Hoci nejde o slávnu egyptskú Alexandriu, aj toto staroveké mesto nieslo pôvodne jej meno. Archeológovia v posledných rokoch spresnili polohu jedného z najvýznamnejších prístavných centier starovekej Mezopotámie – mesta Charax Spasinou, ktoré sa niekedy označuje aj ako Alexandria pri Tigrise. Podľa antických autorov bolo založené na podnet Alexandr Veľký počas jeho pôsobenia v oblasti Perzskej ríše.
Video o projekte Charax Spasinou
Toto video poskytuje vizuálny prehľad o výskume lokality a o tom, ako archeológovia pristupujú k mapovaniu rozsiahlych starovekých miest pomocou moderných metód:
Mesto uvedené v antických zdrojoch
Podľa historických záznamov vzniklo mesto koncom 4. storočia pred n. l. v priestore, kde sa riečne toky spájali s pobrežím Perzského zálivu. Staroveké texty opisujú, že po dobytí Perzskej ríše dal Alexander vybudovať prístavné mesto, ktoré malo zlepšiť vodnú dopravu a obchod v regióne. Mesto sa v neskorších storočiach objavuje v dielach antických geografov a historikov pod názvom Charax Spasinou a stalo sa hlavným mestom kráľovstva Charakéné.
Poloha bola dlhé roky nejasná – moderný výskum ju pomohol potvrdiť
Lokácia Charaxu bola síce známa z antických textov, no premeny krajiny, posuny tokov Tigrisu a rozsiahle sedimentácie spôsobili, že presná poloha bola predmetom sporu až do novodobých archeologických výskumov.
V 60. rokoch 20. storočia identifikoval britský bádateľ možné zvyšky mesta pomocou leteckých snímok. Konflikty v regióne však po desaťročia znemožňovali potvrdiť jeho hypotézu priamym prieskumom terénu.
Až od roku 2014 sa mohli archeologické tímy opäť bezpečne presúvať po území južného Iraku. V oblasti neďaleko Jebel Khayaber zaznamenali rozsiahle pozostatky starovekej osady, ktoré svojím rozmerom aj charakterom zodpovedajú opisom Charaxu.
Archeológovia zistili, že išlo o významné obchodné centrum
Výskumníci odkryli zvyšky rozsiahlych mestských hradieb, keramické fragmenty z viacerých období, usporiadanie ulíc a známky urbanistickej štruktúry. Pri modernom mapovaní využili drony a geofyzikálne merania, ktoré pomohli doplniť celkový obraz mesta.
Niektoré časti lokality naznačujú existenciu rozvinutého vodného a zavlažovacieho systému, ktorý podporoval hospodárstvo prístavného regiónu. Charax Spasinou bol podľa antických autorov dôležitým centrom obchodu medzi Mezopotámiou a Indickým oceánom.
Podoba s egyptskou Alexandriou je historicky logická, no nie identická
Historici upozorňujú, že paralela s egyptskou Alexandria spočíva predovšetkým v tom, že obe mestá mali strategickú polohu pri prechode medzi morom a riečnymi tokmi.
Nie je však známe, že by sa architektúra alebo vnútorné usporiadanie týchto dvoch miest presne podobali – antické texty poskytujú len všeobecné informácie.
Prečo mesto zaniklo?
Zánik Charaxu súvisel s prirodzenými zmenami krajiny. Sedimentácia delty spôsobila, že Tigris sa postupne posúval na západ a pôvodná prístavná poloha mesta sa strácala. Keď sa mesto ocitlo hlboko vo vnútrozemí, prišlo o svoj hlavný význam – prístup k vode a obchodným cestám.
V neskoršom období tak dôležitú rolu prístavu prevzala oblasť dnešnej Basra.
Zhrnutie
✔ Staroveké mesto Charax Spasinou historicky existovalo a je dobre doložené antickými zdrojmi.
✔ Založenie mesta Alexandrom Veľkým je uvedené v starovekých textoch, hoci detaily jeho osobnej účasti pri samotnej výstavbe nie sú presne známe.
✔ Moderné archeologické výskumy v južnom Iraku pomohli spresniť jeho polohu a potvrdiť rozsiahle osídlenie.
✔ Informácie o urbanizácii, prístavnom charaktere a obchodných funkciách mesta vychádzajú z kombinácie archeologických nálezov a antickej literatúry.
✔ Zánik spôsobilo najmä ustupujúce pobrežie a presúvanie riečnych tokov.
