Laos je pre väčšinu turistov stále neznámou kapitolou juhovýchodnej Ázie. Hoci sa cestovateľské trasy tradične točia okolo Vientiane, Vang Viengu a Luang Prabangu, zvyšok krajiny zostáva málo prebádaný. A má na to veľmi vážny dôvod: Laos je najbombardovanejšou krajinou na počet obyvateľov v dejinách a mnohé jeho oblasti sú dodnes kontaminované nevybuchnutou muníciou.
Video: Laos – najbombardovanejšia krajina sveta na počet obyvateľov
Cesta z Vientiane do Phonsavanu: smerom do menej známeho Laosu
Vo Vientiane, hlavnom meste Laosu, sa na stanici pripravujeme na cestu do Phonsavanu – mesta v provincii Xieng Khouang. Tá je známa dvoma vecami: rozsiahlymi pozostatkami amerického bombardovania a jedným z najzáhadnejších archeologických komplexov sveta, Planinou džbánov.
Autobus, ktorý tu jazdí na dlhé vzdialenosti, je typický pre Laos: namiesto sedadiel obsahuje úzke kovové lôžka v dvoch radoch. Na každé pripadá jeden cestujúci, hoci pre Európana sú rozmery skôr „skromné“. Cestovanie je však pohodlné, najmä v noci. Klimatizácia je silná a deka tak príde vhod.
Cesta vedie cez hornatý terén a asfalt sa vytráca dlho pred tým, než dorazíme na miesto.
Kohútie zápasy: v krajine zakázané, no stále praktizované
Po príchode do Phonsavanu nachádzame ubytovanie u miestneho majiteľa, ktorý sa predstaví ako Kong. Tak ako mnohí Laosančania, aj on má osobnú skúsenosť s bombardovaním – železné zvyšky bômb sú tu bežným materiálom, často využívaným napríklad na podstavce ohnísk či ako stavebný prvok.
Hoci sú kohútie zápasy v Laose oficiálne zakázané, v mnohých provinciách sú ticho tolerované a stále predstavujú tradičnú formu zábavy. Ich podoba však býva odlišná od tých na Filipínach či v Thajsku:
- nepoužívajú sa kovové ostrohy
- drápy sa často prelepujú páskou
- cieľom nie je smrť zvieraťa, ale bodové víťazstvo alebo dominancia
Návšteva takejto arény je pre cudzinca komplikovaná, pretože dianie prebieha v súkromí a organizátori sa chcú vyhnúť problémom. Po telefonáte s naším hostiteľom nás však vpustia dnu.
Atmosféra je hlasná a napätá. Muži tipujú, hoci aj stávkovanie je nelegálne. Zápasy sú však menej krvavé ako v iných častiach Ázie. Po skončení sú kohúty ošetrované a majitelia ich starostlivo čistia a kontrolujú.
Najbombardovanejšia krajina na svete
Región Xieng Khouang bol jedným z najviac zasiahnutých oblastí Laosu počas tzv. tajnej vojny – operácie USA v rokoch 1964 – 1973. Cieľom bolo obmedziť pohyb vojsk Severného Vietnamu a podporiť kráľovskú laoskú vládu proti komunistickému hnutiu Pathet Lao.
Overiteľné fakty:
- Na Laos bolo zhodených viac ako 2 milióny ton munície.
- Prebehlo približne 580 000 bombardovacích letov.
- Bola zhodená približne 270-miliónová zásoba kazetovej munície.
- Zhruba 80 miliónov kusov nevybuchlo.
- Približne 30 – 35 % územia Laosu zostáva zasiahnutých nevybuchnutou muníciou (UXO).
Najrizikovejší sú farmári a deti v horských oblastiach. Laosančania často nachádzajú bomby pri práci s pôdou či pri zbere dreva. Organizácie ako UXO LAO či MAG každý rok odstraňujú tisíce kusov munície, no proces bude trvať desaťročia.
Planina džbánov: záhada, ktorú stále nevyriešili
Planina džbánov (Plain of Jars) je jedným z najvýznamnejších archeologických miest juhovýchodnej Ázie. Tvorí ju približne asi 90 lokalít, na ktorých sa nachádzajú stovky až tisíce masívnych kamenných nádob.
Dôležité fakty:
- Džbány sú vysoké 1 – 3 metre.
- Ich hmotnosť sa odhaduje až na 6 ton.
- Sú vytesané z pieskovca, žuly či konglomerátu.
- Najpravdepodobnejšia teória je, že slúžili v pohrebnom rituáli počas doby železnej (okolo 500 pred n. l. – 500 n. l.).
- Mnohé miesta sú stále kontaminované UXO a postupne sa čistia.
Najznámejšou lokalitou je Site 1, ktorá bola medzi prvými profesionálne odmínovanými územiami. Na malej ploche sa našlo viac ako 120 kusov nevybuchnutej munície. Postupné odminovanie umožňuje turistom spoznávať čoraz väčšiu časť oblasti bez rizika.
Archeologická komunita sa zhoduje, že džbány sa s veľkou pravdepodobnosťou používali v rámci pohrebného procesu – niektoré sa našli v blízkosti kostrových pozostatkov, čo túto teóriu podporuje. Legenda o výrobe whisky je už len folklór.
