Nové archeologické analýzy odhalili doteraz najstarší preukázateľný príklad použitia rastlinného jedu na loveckej zbrani. Kamenný hrot objavený v južnej Afrike nesie stopy toxických alkaloidov, čo potvrdzuje, že ľudia už v období približne 60 000 rokov pred súčasnosťou zámerne používali prírodné jedy na lov.
Ide o prvý jednoznačne doložený dôkaz tohto druhu z pleistocénu.
Čo sa podarilo zistiť
Hrot zhotovený z kremeňa pochádza zo skalného úkrytu v regióne KwaZulu-Natal. Analýzy na jeho povrchu potvrdili výskyt dvoch alkaloidov – bufanidrinu a epibufanisinu. Tieto látky sa prirodzene vyskytujú v rastline Boophone disticha, známej svojimi silnými neurotoxickými účinkami.
To znamená, že pravekí lovci si zámerne vybrali rastlinu s preukázateľne účinným jedom a aplikovali ho na lovecké hroty.
Prečo je tento objav prelomový
Doteraz sa predpokladalo, že používanie otrávených hrotov je mladšou inováciou. Tento nález však potvrdzuje, že:
- používanie luku a šípov má v Afrike hlboké korene
- vtedajšie komunity mali praktické znalosti o toxických rastlinách
- aplikácia jedu bola úmyselná a založená na skúsenosti, nie na náhode
Použitie jedu výrazne zvyšovalo účinnosť lovu – zásah nemusel byť smrteľný okamžite, jed však spôsobil rýchle zoslabnutie či kolaps koristi.
Boophone disticha – rastlina, ktorá zohrávala dôležitú rolu
Boophone disticha je africká rastlina známa svojím obsahom neurotoxických alkaloidov.
Tradičné africké komunity ju využívali ešte v nedávnej minulosti, a to:
- na prípravu loveckých jedov
- v rituálnych praktikách
- ako súčasť tradičného liečiteľstva
- na výrobu psychoaktívnych prípravkov
Rastlina má charakteristické vejárikovité listy a výrazný ružový okolík s množstvom kvetov. Jej cibľa je prudko jedovatá.
Kontinuita používania tejto rastliny od prehistórie po súčasnosť naznačuje, že znalosti o jej účinkoch sa v južnej Afrike odovzdávali veľmi dlho.
Praveká „chémia“ bola založená na skúsenosti
Aj keď ľudia v období pleistocénu nepoznali chemické procesy tak, ako ich chápeme dnes, mali bohaté praktické vedomosti o tom:
- ktoré rastliny sú toxick
- ako extrahovať ich účinné látky,
- ako ich nanášať na hroty tak, aby si jed zachoval účinnosť
- ako skladovať nástroje a jedy
Tieto znalosti vznikali z dlhodobého pozorovania prírody a boli nevyhnutné pre úspešný lov.
Etnobotanické poznatky, ktoré dnes miznú
Mnohé tradičné znalosti o rastlinách, ktoré kedysi zohrávali kľúčovú úlohu v živote komunity, dnes postupne zanikajú. Moderná etnobotanika upozorňuje, že ide o dôležitú súčasť kultúrneho dedičstva aj o zdroj praktických informácií, ktoré môžu byť pre vedu cenné.
Objav otráveného šípu z pleistocénu tak pripomína, aké dôležité miesto mali rastliny v živote ľudí dávno pred vznikom písma či modernej vedy.
Zhrnutie
- Ide o najstarší jednoznačný dôkaz použitia rastlinného jedu v loveckej technológii.
- Nález je datovaný na približne 60 000 rokov.
- Na hrote sa našli toxické látky pochádzajúce z rastliny Boophone disticha.
- Pravekí ľudia disponovali prekvapivo detailnými praktickými vedomosťami o rastlinách a ich účinkoch.
- Tieto poznatky pretrvali v niektorých afrických komunitách až do súčasnosti.
