Ak vás pri pohľade na pestré listy rastlín láka odštiknúť si malý vrcholový výhonok a zapichnúť ho do vody, pravdepodobne ide o rastlinu, ktorú mnohí poznajú pod ľudovým názvom africká žihľava. V skutočnosti však nejde o žihľavu a ani o africký druh – a tu začína celý zmätok.
Táto obľúbená rastlina sa používa v záhonoch, kvetinových nádobách, truhlíkoch či ako izbová rastlina. Zakoreňuje veľmi ľahko, rastie rýchlo a vďačne, zvládne plné slnko aj polotieň a každé zaštipnutie podporí jej kompaktnosť. Je nenáročná, ideálna pre začiatočníkov a skvele sa kombinuje s množstvom ďalších rastlín.
Prečo vládne chaos v názvoch?
Bežný názov africká žihľava je nepresný a zavádzajúci. Rastlina nepatrí medzi žihľavovité, ale do čeľade hluchavkovité (Lamiaceae), kam patrí napríklad mäta, medovka či šalvia.
Správny vedecký názov dnešnej pestovanej rastliny je:
Coleus scutellarioides (pochvatec šišákovitý)
Rody Coleus, Plectranthus a Solenostemon boli v minulosti viac ráz presúvané a preklasifikované. Preto existuje množstvo starších názvov a synonym, ktoré sa stále objavujú v literatúre aj u predajcov rastlín. V prípade tohto druhu je známych viac ako sto neplatných synonym, čo vytvára dojem chaosu, hoci botanicky ide o jeden konkrétny druh.
Odkiaľ rastlina skutočne pochádza?
Hoci názov „africká žihľava“ naznačuje Afriku, tento konkrétny druh z Afriky nepochádza.
Prirodzený výskyt Coleus scutellarioides:
- juhovýchodná Ázia
- ostrovy ako Filipíny, Malé a Veľké Sundy
- Papua Nová Guinea a priľahlé územia
- severná a západná Austrália
V prirodzenom prostredí rastie najmä vo vlhších oblastiach pri tokoch a na svetlých miestach s dostatkom živín.
Ako rastlina vyzerá v prírode?
Coleus scutellarioides je vytrvalá stálezelená bylina, ktorá:
- dorastá do 75–100 cm, výnimočne viac
- má priamu alebo mierne vystúpenú stonku, ktorý pri báze drevnatie
- nesie ústretovo, mierne mäsité listy rôznych tvarov a hĺbok zúbkovania
- kvitne drobnými modrými, bielymi alebo fialovými kvietkami v riedkych koncových súkvetiach
- je opeľovaná hmyzom
- vytvára tvrdku ako plod
Farebnosť listov u pestovaných kultivarov spôsobuje kombinácia chlorofylu a antokyanových farbív. Pri silnom svetle sa tvorba chlorofylu znižuje a farby listov sa zvýrazňujú – bez toho, aby to rastline škodilo.
Ako ju pestovať správne
Pestovanie Coleus scutellarioides je jednoduché:
- potrebuje svetlé miesto, znáša aj polotieň
- vyhovuje jej bežný substrát pre izbové rastliny
- v lete vyžaduje pravidelnú zálievku
- na jeseň je vhodné ju zostrihnúť pre hustejší rast
- v zime potrebuje veľa svetla a obmedzené zalievanie
Najjednoduchší spôsob rozmnožovania sú odrezky, ktoré rýchlo zakorenia vo vode alebo v substráte. Semená klíčia pomaly, ale je možné ich vysievať do plytkej rašelinovo-pieskovej zmesi.
Ktoré príbuzné druhy sa pestujú tiež?
Rod Coleus zahŕňa približne 300 druhov. Niektoré z nich sa v Európe pestujú bežne:
Coleus paniculatus
Často nesprávne uvádzaný pod menom Plectranthus coleoides. Pochádza z Ázie, dorastá do 60–100 cm a obľúbený je najmä kultivar ´Marginatus´ s bielym lemovaním listov.
Coleus comosus
Pôvodom z východnej Afriky, pestuje sa najmä na záhonoch. Má striebristé listy a kontrastne modré kvety.
Coleus argentatus – známy ako „rýmovník“
Austrálsky druh s aromatickými listami využívanými v ľudovom liečiteľstve najmä pri nádche a kašli. Obsahuje silice a vitamíny A a C, pričom najčastejšie sa používa inhalácia.
Upozornenie: Pod názvom rýmovník sa v domácnostiach často pestujú aj iné druhy, ktoré nemusia mať rovnaké vlastnosti. Je dôležité nepliesť si ich.
Zhrnutie
- „Africká žihľava“ nie je žihľava ani africký druh.
- Správny názov je Coleus scutellarioides.
- Názvoslovie okolo nej je komplikované, ale botanicky objasnené.
- Rastlina je nenáročná, farebná a vhodná aj pre úplných začiatočníkov.
- Príbuzné druhy existujú a niektoré majú aromatické či dekoračné využitie.
