Uprostred Indického oceánu, ďaleko od rušných turistických trás, sa nachádza územie s jednou z najvýraznejších prírodných udalostí planéty – masovou migráciou červených krabov. Vianočný ostrov, hoci svojím názvom pripomína zimné sviatky, je v skutočnosti tropický ostrov s unikátnou prírodou, geológiou a históriou, ktorú formovali moreplavci, kolonizátori a najmä samotná príroda.
YouTube video – migrácia červených krabov na Vianočnom ostrove:
Kde leží Vianočný ostrov a ako vyzerá?
Vianočný ostrov (Christmas Island) sa nachádza približne 350 km južne od indonézskej Jávy a je súčasťou Austrálie ako jej vonkajšie územie.
- Rozloha: 135 km²
- Počet obyvateľov: približne 1 600
- Podnebie: tropické, s výrazným obdobím dažďov (november – apríl) a obdobím sucha
- Priemerná teplota: okolo 27 °C
Najvyšším bodom ostrova je Murray Hill s nadmorskou výškou 361 metrov.
Približne 63 % rozlohy ostrova tvorí Vianočný národný park, ktorý chráni miestne dažďové pralesy, jaskyne, skalné útvary a množstvo rastlín a živočíchov, z ktorých mnohé sa nevyskytujú nikde inde na svete.
Sopečný pôvod ostrova
Geologická história ostrova siaha približne 60 miliónov rokov dozadu, keď sa nad hladinu oceánu začal dvíhať vrch podmorskej sopky. Na sopečnom základe sa neskôr vytvorili:
- koralové útesy
- hrubé vrstvy vápenca
- tropický prales, ktorý sa udržal vďaka vlhkému a stabilnému podnebiu
Vďaka kombinácii sopky a koralov vznikol ostrov s dnešnou typickou členitou krajinou a strmými pobrežnými útesmi.
Ako vznikol názov Vianočný ostrov
Prvým Európanom, ktorý ostrov zaznamenal, bol kapitán William Mynors z Východoindickej spoločnosti. Keď okolo ostrova prechádzal so svojou loďou Royal Mary 25. decembra 1643, zapísal ho do lodného denníka a pomenoval Christmas Island – teda Vianočný ostrov.
Na pevninu však jeho posádka nevstúpila, pretože strmé útesy znemožňovali bezpečné pristátie.
K prvému známemu priamemu vylodeniu došlo až v roku 1688, keď na ostrov vystúpili dvaja členovia posádky britského moreplavca Willliama Dampiera.
V roku 1888 bol ostrov oficiálne začlenený do Britského impéria a neskôr prešiel pod správu Austrálie (1958).
Život v srdci tropickej divočiny
Vianočný ostrov je dnes domovom malej, multikultúrnej komunity. Najčastejšie tu žijú ľudia čínskeho, malajského a európskeho pôvodu. Hoci ide o austrálske územie, kultúrne je ostrov prepojený aj s juhovýchodnou Áziou – a to najmä kvôli blízkosti Indonézie.
Príroda tu však stále prevláda nad človekom. Lesné oblasti poskytujú útočisko mnohým jedinečným druhom:
- vtáky (napr. endemický bosorok vianočný)
- kraby (okrem červeného kraba aj vzácny kokosový krab)
- netopiere
- endemické rastliny, ktoré inde na svete nerastú
Červený krab – neprehliadnuteľný symbol ostrova
Najznámejší obyvateľ Vianočného ostrova je krab červený (Gecarcoidea natalis). Napriek svojej veľkosti je to živočích, ktorý dokáže „zastaviť“ život na ostrove.
Grandiózna migrácia červených krabov
Každoročne na začiatku obdobia dažďov (najčastejšie v októbri alebo novembri) kraby opúšťajú prales a masovo smerujú k oceánu. Dôvod je jednoduchý – rozmnožovanie.
Počas migrácie:
- sa presúva 20 až 50 miliónov krabov
- sú uzatvárané cesty, aby sa predišlo ich usmrcovaniu
- miestni obyvatelia aj úradníci ich pohyb aktívne usmerňujú a chránia
- celé pobrežie sa zaplní krabmi, ktorí uvoľňujú vajíčka do oceánu
Vyliahnuté larvy prežijú v mori niekoľko týždňov, kým sa vrátia na pevninu ako miniatúrne kraby.
Ide o jednu z najväčších živočíšnych migrácií na svete, ktorá každý rok pritiahne dokumentaristov, biológov aj turistov.
Ostrov, kde príroda stále víťazí
Hoci ide o austrálske územie s modernou infraštruktúrou, veľká časť života na ostrove sa prispôsobuje prírodným cyklom. Migrácia krabov je toho najviditeľnejším príkladom – od dopravy po turistiku sa všetko podriaďuje ochrane živočíchov, na ktorých stojí fungovanie tamojšieho ekosystému.
Vianočný ostrov tak dodnes zostáva miestom, kde je človek len hosťom a hlavným „správcom územia“ je príroda sama.
