Vianočná hviezda patrí medzi najznámejšie a najrozšírenejšie vianočné rastliny na svete. Len málokto si dnes dokáže predstaviť sviatočne vyzdobený byt bez jej výrazných farebných listov. Do domácností sa dostáva už na začiatku adventu a spolu s adventným vencom či svetielkami vytvára typickú vianočnú atmosféru.
Najčastejšie sa spája s červenou farbou, no v predaji sú aj odrody s bielymi, krémovými, ružovými či jemne lososovými listami. Červená však zostáva najobľúbenejšia – nielen pre svoju výraznosť, ale aj preto, že spolu so zelenou tvorí tradičnú farebnú kombináciu Vianoc.
Pryšec najkrajší – botanická realita
Z botanického hľadiska ide o rastlinu pryšec najkrajší (Euphorbia pulcherrima), ktorá patrí do čeľade pryšcovité. V niektorých krajinách sa používa názov poinsettia, pomenovaný po americkom diplomatovi Joelovi Robertsovi Poinsettovi, ktorý rastlinu v 19. storočí predstavil Spojeným štátom americkým.
Farebné časti, ktoré si mnohí ľudia mýlia s kvetmi, nie sú kvetmi, ale listenmi, teda špeciálne upravenými listami. Skutočné kvety sú drobné, žltozelené a nachádzajú sa v strede rastliny. Práve výrazné listeny dali rastline jej pomenovanie „vianočná hviezda“, pretože ich tvar pripomína hviezdu.
Pôvod v Mexiku a prirodzené prostredie
Vianočná hviezda pochádza z Mexika a Strednej Ameriky, kde rastie vo voľnej prírode ako ker alebo menší strom. V prirodzených podmienkach môže dosahovať výšku približne 2 až 4 metre.
Do Európy sa dostala na začiatku 19. storočia, spočiatku však bola pestovaná najmä v botanických záhradách. Až v priebehu 20. storočia sa podarilo vyšľachtiť kompaktnejšie odrody vhodné na pestovanie v črepníkoch v interiéri. Vďaka tomu sa stala bežnou izbovou rastlinou počas zimného obdobia.
Prečo je krásna práve na Vianoce?
Vianočná hviezda je krátkodenná rastlina, čo znamená, že na vyfarbenie listenov potrebuje dlhé obdobie tmy. Aby sa listeny zafarbili, musí mať rastlina približne 12 až 14 hodín úplnej tmy denne, a to po dobu niekoľkých týždňov.
Tento biologický mechanizmus, nazývaný fotoperiodizmus, spôsobuje, že sa listeny prirodzene vyfarbujú koncom jesene a v zime, keď sú noci najdlhšie. Práve preto je vianočná hviezda najkrajšia v období Vianoc.
Správny výber v obchode je základ
Životnosť vianočnej hviezdy výrazne ovplyvňuje už samotný výber rastliny v predajni. Rastlina je citlivá na chlad, prievan a náhle zmeny teploty.
Pred kúpou je vhodné:
- skontrolovať, či substrát nie je ani premokrený, ani úplne suchý
- prezrieť listy – mali by byť pevné, bez známok žltnutia alebo opadávania
- vyhnúť sa rastlinám umiestneným pri vchode alebo v blízkosti studeného prievanu
Pri prenášaní domov by mala byť rastlina dôkladne zabalená, aby nebola vystavená mrazu a studenému vetru.
Starostlivosť v domácnosti
Po prinesení domov potrebuje vianočná hviezda čas na aklimatizáciu. Odporúča sa nechať ju ešte krátko v obale a až následne ju umiestniť na trvalé miesto.
Ideálne podmienky sú:
- svetlé stanovište bez priameho slnečného žiarenia
- teplota v rozmedzí 18 až 22 °C
- ochrana pred prievanom a prudkými teplotnými výkyvmi
- mierna, ale pravidelná zálievka
Substrát by mal byť mierne vlhký, nikdy však premočený. Ak listy začnú žltnúť a opadávať, najčastejšou príčinou je nedostatok vody alebo pôsobenie studeného prievanu. Rastline neprospieva ani suchý vzduch z radiátorov.
Symbol Vianoc po celom svete
Vianočná hviezda má pevné miesto v mnohých krajinách sveta. V Nemecku patrí medzi najčastejšie vianočné darčeky a dekorácie. V Spojenom kráľovstve symbolizuje pohostinnosť a sviatočnú radosť. Vo Francúzsku je známa pod názvom Étoile de Noël a v Taliansku ako Stella di Natale. V severských krajinách, kde sú zimné noci mimoriadne dlhé, predstavuje pod názvom Julstjärna symbol svetla a nádeje.
Krása, ktorá vydrží aj po sviatkoch
Pri správnej starostlivosti môže vianočná hviezda zostať dekoratívna niekoľko mesiacov. Hoci je úzko spätá s Vianocami, nejde len o krátkodobú ozdobu, ale o živú rastlinu s presnými biologickými potrebami.
Vďaka svojmu pôvodu, histórii a jedinečnému spôsobu vyfarbovania patrí vianočná hviezda medzi najsilnejšie rastlinné symboly zimných sviatkov.
