Slováci aj Česi majú radi svoju rannú kávu – pre mnohých je to prvá vec, bez ktorej si nevedia predstaviť začiatok dňa. Menej sa však hovorí o čaji, ktorý má v sebe doslova ukrytý zázrak prírody. Nie je to len nápoj, po ktorom siahneme, keď nás začína škrabať v hrdle alebo máme pocit, že na nás „lezie chrípka“. Správne pripravený čaj dokáže telo aj myseľ povzbudiť, upokojiť, a dokonca aj liečiť.
Ako sme na tom s pitím čaju?
Z porovnania s kávou vychádza čaj trochu v úzadí. Priemerný Slovák či Čech vypije za rok približne tri až štyri kilogramy kávy, čo zodpovedá dvom až trom šálkam denne. Naopak, čajových lístkov spotrebujeme len asi 0,7 kilogramu ročne. Je pravda, že čaj je oveľa ľahší ako káva, no aj tak ide o malý podiel.
Pre porovnanie – národy, ktoré čaj milujú, vypijú ročne až štyrikrát viac. Možno by ste tipovali, že ide o niektorú z ázijských krajín, kde má čaj dlhú tradíciu, no rekordne najväčšími milovníkmi čaju sú Turci. U nich je čaj každodennou súčasťou života – nepijú ho len pri raňajkách, ale počas celého dňa. Často ho ponúkajú aj hosťom ako prejav pohostinnosti.
Nápoj, ktorý lieči telo aj dušu
Čaj je oveľa viac než len tekutina na zahriatie. Obsahuje množstvo látok, ktoré podporujú imunitu, srdce, trávenie aj duševnú pohodu. Každý druh čaju má však iné vlastnosti – a ak vieme, kedy siahnuť po tom správnom, dokáže byť čaj skutočným elixírom zdravia.
Čierny čaj – ranné povzbudenie a sila pre srdce
Najrozšírenejším druhom čaju je u nás čierny čaj. Ide o plne fermentované čajové lístky, ktoré obsahujú vyšší podiel kofeínu, takže sa výborne hodia ako ranný štart do nového dňa. Jeho povzbudzujúce účinky pozná každý, kto si k raňajkám namiesto kávy dopraje šálku silného čierneho čaju.
Okrem energie však prináša aj zdravotné výhody – látky zvané theaflavíny podporujú zdravie srdca, pomáhajú znižovať hladinu zlého cholesterolu a stabilizujú cukor v krvi. Vďaka tomu môže čierny čaj prispieť aj k ľahšiemu chudnutiu.
Zelený čaj – pre bystrejšiu myseľ a lepšie trávenie
Zelený čaj je medzi znalcami obľúbený pre svoju jemnú chuť a bohatý obsah antioxidantov. Lístky sa pri jeho výrobe nefermentujú, vďaka čomu si zachovávajú vysokú koncentráciu katechínov – látok, ktoré urýchľujú metabolizmus, zlepšujú trávenie a napomáhajú spaľovaniu tukov.
Okrem toho pôsobí zelený čaj upokojujúco na nervový systém, redukuje stres a prospieva pleti. Je preto ideálny nielen po ťažkom jedle, ale aj počas pracovného dňa, keď potrebujete zostať sústredení a zároveň v pokoji.
Biely čaj – nápoj dlhovekosti a krásy
Najjemnejším a zároveň najmenej spracovaným druhom je biely čaj. Získava sa z mladých púčikov čajovníka, ktoré sa sušia na slnku. Práve vďaka šetrnému spracovaniu si uchováva najvyšší obsah polyfenolov – látok, ktoré spomaľujú starnutie buniek, chránia ich pred oxidačným stresom a zlepšujú celkovú vitalitu organizmu.
Pravidelné pitie bieleho čaju podporuje regeneráciu pokožky, dodáva jej pružnosť a pomáha udržať svieži vzhľad. Možno preto sa mu v Ázii hovorí aj „čaj večnej mladosti“.
Oolong – čaj na pomedzí čierneho a zeleného
Medzi zeleným a čiernym čajom stojí oolong, niekedy nazývaný aj „modrozelený čaj“. Je čiastočne oxidovaný, vďaka čomu spája to najlepšie z oboch svetov – jemnosť a antioxidanty zeleného čaju, ale aj výraznú chuť a povzbudzujúce účinky čaju čierneho.
Má plnú, bohatú arómu a patrí medzi obľúbené nápoje tých, ktorí si chcú vychutnať čaj s komplexnou chuťou a zároveň podporiť svoje zdravie.
Príprava rozhoduje: ako z čaju nestratiť zázrak
Aj ten najkvalitnejší čaj sa dá zničiť nesprávnou prípravou. Väčšina ľudí si to neuvedomuje, no teplota vody a čas lúhovania hrajú zásadnú úlohu.
- Zelený a biely čaj nikdy nezalievame vriacou vodou – voda by mala mať 60 až 80 °C. Príliš horúca voda zničí jemné látky, ktoré čaj robia zdravým.
- Čierny čaj naopak potrebuje vriacu vodu, aby sa naplno rozvinula jeho chuť a vôňa.
- A pozor aj na čas lúhovania – ak necháte čajové lístky vo vode príliš dlho, nápoj zhorkne a stratí svoju jemnosť.
Pohár zdravia, ktorý máme priamo na dosah
Čaj je nápoj, ktorý spája rituál, vôňu, chuť aj zdravie. Pomáha pri únave, strese, tráviacich ťažkostiach, posilňuje imunitu a prispieva k dlhšiemu životu. Možno teda stojí za to, nahradiť aspoň jednu dennú šálku kávy čajom – či už čiernym, zeleným, bielym alebo oolongom.
Keď mu dáte šancu, možno zistíte, že v šálke čaju sa neskrýva len teplo, ale aj pokoj, sila a zdravie.
