Na svete existuje strom, ktorý vyzerá, akoby si ho príroda požičala z galérie moderného umenia. Dúhový eukalyptus (Eucalyptus deglupta) je jedným z najpútavejších úkazov tropických dažďových lesov. Jeho kmeň hrá všetkými farbami – od žiarivej zelene až po hlboké tóny červenej. A čo je najdôležitejšie: nejde o žiadny optický klam ani ľudský zásah. Tento strom sa „maľuje“ sám.
Tropická drevina, ktorá nerastie v Austrálii
Eukalypty si väčšina z nás spája s Austráliou, no dúhový eukalyptus je jednou z mála výnimiek. Pochádza z Filipín, Indonézie (najmä ostrova Sulawesi) a Papuy-Novej Guiney, kde rastie v teplých, extrémne vlhkých dažďových lesoch. Je to dokonca jediný eukalyptus, ktorý prirodzene rastie v tropickom pásme severnej pologule.
Vo svojom prirodzenom prostredí môže dorásť do výšky 30 až 60 metrov, v obzvlášť priaznivých podmienkach aj viac. Imponujúca výška však nie je to, čo si na ňom všimnete ako prvé.
Ako vzniká dúhový efekt na kmeni
Farebnosť stromu má jednoduché, no mimoriadne zaujímavé vysvetlenie. Dúhový eukalyptus si priebežne zhadzuje kôru v dlhých úzkych pruhoch. Keď sa vonkajšia vrstva odlúpne, objaví sa pod ňou mladá, svetlozelená kôra bohatá na chlorofyl.
Postupom času a pôsobením vzduchu a slnečného svetla sa táto zelená mení:
- najskôr na modrozelenú a fialovú
- neskôr na oranžovú a červenú
- až nakoniec stmavne do hnedastých tónov
Pretože kôra sa neolupuje naraz po celom kmeni, ale priebežne na rôznych miestach, strom ukazuje viaceré farebné fázy naraz. Výsledkom je charakteristický dúhový vzor, ktorý sa mení počas celého roka. Každý exemplár je pritom jedinečný – žiadne dva stromy nevyzerajú rovnako.
Rýchly rast a význam pre lesníctvo
Dúhový eukalyptus nie je zaujímavý len vizuálne. V tropických oblastiach je veľmi cenený aj pre svoju rýchlosť rastu. V priaznivých podmienkach dokáže každoročne pribrať značnú výšku, čo z neho robí vhodný druh na rýchle zalesňovanie vyrúbaných oblastí.
Jeho drevo sa využíva najmä v papierenskom priemysle, kde slúži ako surovina na výrobu celulózy. Pestuje sa aj ako okrasná drevina v klimaticky teplých regiónoch, napríklad na Havaji či v južnej časti USA.
Prečo sa nedá pestovať u nás vonku
Napriek svojej kráse má tento strom jednu zásadnú slabinu – neznesie mráz. Potrebuje stále teplo, vysokú vlhkosť vzduchu a veľa zrážok. Preto sa v Európe dá pestovať iba ako exotická izbová alebo skleníková rastlina, kde však nikdy nedosiahne takú veľkosť ani intenzitu farieb ako v tropickom lese.
Ohrozený klenot tropických lesov
Podľa Medzinárodnej únie na ochranu prírody (IUCN) je dúhový eukalyptus vedený ako zraniteľný druh. Jeho populáciu ohrozuje najmä miznutie prirodzených dažďových lesov v dôsledku ťažby a prestavby územia na poľnohospodársku pôdu. Aj to je dôvod, prečo sa tento vizuálne fascinujúci strom dostáva do pozornosti ochranárov.
Dúhový eukalyptus je teda skutočný, fascinujúci a vedecky podložený prírodný úkaz. Je dôkazom toho, že príroda niekedy vytvorí dielo, ktoré by rámovalo aj moderné múzeum – lenže ono rastie uprostred džungle a mení sa každý deň.
