O tom, že vysoká konzumácia cukru nie je pre zdravie ideálna, sa hovorí už dlho. Menej sa však vie o tom, akým konkrétnym spôsobom môže nadbytok pridaných cukrov ovplyvniť mozog, pečeň či imunitu, a prečo by mali byť opatrnejší najmä starší ľudia. Nasledujúce informácie vychádzajú z aktuálnych vedeckých poznatkov a neobsahujú žiadne zveličenia.
Cukor je prítomný v množstve potravín, často aj tam, kde to nečakáme
Pridané cukry sa nenachádzajú len v sladkostiach a koláčoch. Sú v ochutených nápojoch, pečive, omáčkach, instantných jedlách či slaných pochutinách.
Denné odporúčania sa líšia podľa organizácií, no bežne sa uvádza, že by sme nemali prekročiť maximálne 10 % denného energetického príjmu z pridaných cukrov. U dospelých to zvyčajne predstavuje 25–50 g denne.
Mnoho ľudí však dlhodobo prijíma omnoho viac, čo môže viesť k postupnému zhoršeniu viacerých telesných funkcií.
Ako pôsobí nadmerná konzumácia cukru na imunitu
Bežný stolový cukor (sacharóza) obsahuje glukózu a fruktózu.
- Glukóza je pre telo dôležitým zdrojom energie.
- Fruktóza je prirodzene prítomná v ovocí, no v spracovaných potravinách jej prijímame oveľa viac, ako je pre telo prirodzené.
Výskumy ukazujú, že príliš vysoký príjem fruktózy môže prispievať k chronickým zápalovým procesom, čo môže oslabiť obranyschopnosť organizmu a zvyšovať riziko infekcií alebo metabolických porúch.
Nie je pravda, že cukor okamžite „zlikviduje imunitu“, no dlhodobo vysoká konzumácia môže imunitný systém preťažovať.
Vplyv cukru na mozog: čo vieme istotne
Vedci si už niekoľko rokov všímajú súvislosť medzi vyšším príjmom pridaných cukrov a fungovaním mozgu.
Čo potvrdili štúdie:
- Strava s vysokým obsahom cukrov môže prispieť k inzulínovej rezistencii, ktorá môže ovplyvniť aj mozgové bunky (neuróny).
- U zvierat sa ukázalo, že pri nadmernej konzumácii fruktózy dochádza k zhoršeniu pamäti, orientácie a učenia.
- U ľudí existuje preukázaná súvislosť medzi stravou s vysokým obsahom cukrov a vyšším rizikom kognitívneho úpadku.
Čo nie je dokázané:
- Cukor nepoškodzuje mozog okamžite a priamo, ani „nedeštruuje neuróny“ v doslovnom zmysle.
- Neexistuje dôkaz, že samotný cukor spôsobuje demenciu, no môže prispievať k faktorom, ktoré ju urýchľujú (napr. zápal, cukrovka, obezita).
Pre seniorov je dôležitý najmä fakt, že u starších ľudí už prirodzene dochádza k úbytku niektorých mozgových funkcií a nadbytok cukru môže tieto procesy zhoršiť.
Ako cukor ovplyvňuje pečeň
Pri nadmernom príjme fruktózy musí pečeň premeniť jej prebytok na tuk. Ak sa to deje pravidelne a dlhodobo, môžu sa v pečeni začať ukladať tukové zásoby.
Dôsledkom môže byť:
- nealkoholové ztučnenie pečene (MASLD)
- zvýšenie zápalových procesov v pečeni
- zvýšené riziko cirhózy pri dlhodobom nezvládaní problému
Toto ochorenie sa podľa odhadov stáva celosvetovo veľmi rozšíreným a veľkú časť prípadu tvoria ľudia s nadmerným príjmom pridaných cukrov.
Cukor a psychika: prečo ovplyvňuje náladu
Po sladkom jedle alebo nápoji hladina glukózy v krvi rýchlo stúpne a následne klesne. Tento prudký výkyv je spájaný s:
- podráždenosťou
- únavou
- nepokojom
- zhoršenou koncentráciou
Štúdie zároveň naznačujú, že strava s vysokým obsahom pridaných cukrov môže súvisieť s vyšším rizikom depresívnych symptómov.
Dôležité je, že ide o súvislosť — nie priamu príčinu — ale výsledky sa opakujú v rôznych populáciách.
Ako sa chrániť pred nadmerným príjmom cukru
Najlepší spôsob, ako znížiť množstvo pridaných cukrov v strave, je jednoducho začať čítať etikety. Sledujte najmä:
- celkové množstvo cukrov
- množstvo pridaných cukrov
- porovnanie na 100 g alebo 100 ml
- prítomnosť glukózovo-fruktózového sirupu, invertovaného cukru či maltodextrínu
Nejde o to cukor úplne vylúčiť, ale znížiť pravidelné veľké dávky, ktoré sa v čase kumulujú.
Zhrnutie
Cukor nie je jed v doslovnom zmysle slova, ale jeho nadmerná a pravidelná konzumácia má vedecky potvrdené negatívne účinky:
- môže zhoršovať niektoré mozgové funkcie
- podporuje zápal a metabolické problémy
- zvyšuje riziko stukovatenia pečene
- môže vplývať na náladu a psychickú pohodu
Seniori sú k týmto účinkom citlivejší, pretože ich organizmus sa regeneruje pomalšie a kognitívne funkcie prirodzene slabnú.
