Ľudský papilomavírus (HPV) patrí medzi najrozšírenejšie pohlavne prenosné infekcie na planéte. Hoci ide o vírus, ktorému sa dá vo veľkej miere predchádzať, medzi ľuďmi stále koluje množstvo mýtov a nejasností. Odborníci upozorňujú, že najdôležitejšie je porozumieť tomu, ako sa HPV šíri, aké riziká predstavuje a aké možnosti ochrany máme k dispozícii.
HPV: infekcia, ktorá je takmer všade
Odhady ukazujú, že počas života sa s HPV stretne väčšina populácie. Len v Spojených štátoch je v ktoromkoľvek okamihu infikovaných viac než 42 miliónov ľudí. Celosvetovo sa vírus spája s približne 690-tisícmi nových prípadov rakoviny ročne.
Keďže existuje viac ako 200 známych kmeňov HPV, ide o infekciu, ktorá je extrémne bežná a ľahko sa prenáša. Väčšina kmeňov však nespôsobuje vážne problémy a často z tela zmiznú bez povšimnutia.
Čo vlastne HPV je?
HPV je najčastejšia pohlavne prenosná infekcia v západnom svete. Niektoré kmene s nízkym rizikom môžu spôsobiť genitálne bradavice, zatiaľ čo vysokorizikové kmene sú spojené so vznikom rakoviny.
U väčšiny ľudí infekcia nevyvolá žiadne príznaky a imunitný systém ju dokáže odstrániť sám. Nebezpečenstvo predstavujú najmä vysokorizikové kmene, ktoré pri dlhšom pretrvávaní môžu viesť k rakovine krčka maternice, ale aj k rakovine konečníka, vagíny, vulvy, penisu či hrdla.
Očkovanie dokáže týmto rizikám vo veľkej miere predchádzať, no napriek tomu zostáva počet zaočkovaných ľudí relatívne nízky.
Príklad zo zahraničia
V niektorých krajinách, kde sa očkuje dôsledne a plošne, sa výskyt HPV výrazne znížil. Tamojšie programy takmer eliminovali genitálne bradavice a priblížili sa k cieľu, ktorý WHO označuje ako hranicu eliminácie rakoviny krčka maternice.
Ako účinné je očkovanie?
Očkovanie proti HPV sa odporúča najmä vo veku 11 až 12 rokov, keď postačujú dve dávky. Ak sa s očkovaním začne až po 15. roku alebo má človek oslabenú imunitu, odporúčajú sa tri dávky.
Vakcína Gardasil-9 chráni proti deviatim najrizikovejším kmeňom HPV a preukázateľne znižuje riziko rakoviny spojenej s HPV o viac než 90 %. Hoci sa o vakcíne často hovorí najmä v súvislosti s ochranou žien, prudko rastie aj počet rakovín hrdla u mužov spôsobených HPV. Očkovanie preto prináša výhody obom pohlaviam.
Rodičom sa často pripomína, aby dávali zaočkovať nielen dievčatá, ale aj chlapcov – aj oni môžu HPV šíriť a aj u nich môže vírus spôsobiť rakovinové ochorenia.
Prečo sa očkovania stále mnohí obávajú?
Najčastejšou obavou je spojenie očkovania so sexualitou. Niektorí rodičia sa domnievajú, že očkovanie môže viesť k skoršiemu začiatku sexuálneho života. Výskumy to však jednoznačne nepotvrdzujú – správanie tínedžerov očkovanie nijako neovplyvňuje.
Očkovanie sa odporúča najmä v detstve a dospievaní. Dospelým do 26 rokov sa odporúča tiež, vo veku 27 až 45 rokov sa posudzuje individuálne.
Je dôležité vedieť, že vakcína nelieči existujúcu infekciu – chráni pred novými. Zároveň nenahrádza preventívne prehliadky, ktoré zostávajú pre ľudí s krčkom maternice zásadné.
Najrozšírenejšie mýty o HPV
Mýtus 1: HPV vždy spôsobí rakovinu
Nie je to pravda. Väčšina kmeňov HPV rakovinu nespôsobuje. Nebezpečná je len menšia skupina vysokorizikových kmeňov. Testy preto cielene vyhľadávajú 14 typov HPV, ktoré sú spojené s prednádorovými alebo nádorovými zmenami.
Mýtus 2: Prenáša sa iba pohlavným stykom
HPV sa prenáša najmä kontaktom kože a slizníc počas vaginálneho, análneho či orálneho sexu. Nevyžaduje výmenu telesných tekutín. V zriedkavých prípadoch môže dôjsť k prenosu aj pri pôrode.
Mýtus 3: Kondóm chráni na 100 %
Kondóm riziko znižuje, no úplne neodstráni. Vírus sa prenáša aj z oblastí, ktoré kondóm nepokrýva. Kondómy majú stále zmysel, no najvyššiu účinnosť dosahuje kombinácia očkovania a pravidelného preventívneho screeningu.
Mýtus 4: HPV šíria len ženy
Prenášať ho môže ktokoľvek, kto je infikovaný, bez ohľadu na pohlavie či typ vzťahu. Vírus sa môže preniesť aj orálno-genitálnym kontaktom a môže spôsobiť rakovinu hrdla, ktorá sa vyskytuje aj u mužov.
Mýtus 5: Muži môžu podstúpiť bežný HPV test
V súčasnosti neexistuje štandardný test, ktorý by spoľahlivo určil HPV status u mužov. U žien sa HPV zisťuje pri preventívnych prehliadkach, u mužov sú vodidlom skôr viditeľné prejavy – bradavice či iné kožné zmeny. Testy zamerané na ústa a hrdlo zatiaľ schválené nie sú.
Mýtus 6: Infekcia HPV je trvalá
Väčšina infekcií vymizne v priebehu 6 až 24 mesiacov. Imunitný systém dokáže odstrániť aj niektoré vysokorizikové kmene. Nebezpečné sú predovšetkým infekcie, ktoré pretrvávajú dlhodobo a spôsobujú zmeny buniek.
HPV je extrémne bežný vírus, ktorý postihuje mužov aj ženy. Napriek tomu, že vo väčšine prípadov nespôsobuje vážne problémy, môže viesť k rakovine, ak ide o vysokorizikový kmeň, ktorý v tele pretrváva. Najúčinnejšou ochranou je očkovanie, doplnené o pravidelný screening a informovanosť.
