Káva patrí medzi najobľúbenejšie nápoje na svete a pre mnohých ľudí je neoddeliteľnou súčasťou každodenného života. Po päťdesiatke však stojí za to zamyslieť sa nad tým, ako pôsobí na naše telo a či by sme nemali mierne upraviť jej konzumáciu. Kofeín, hlavná účinná látka v káve, stimuluje centrálny nervový systém, pomáha bojovať s únavou a zlepšuje pozornosť. Okrem toho obsahuje káva stovky ďalších látok – najmä antioxidanty a polyfenoly, ktoré pomáhajú chrániť bunky pred starnutím a pôsobia proti zápalom.
Európsky úrad pre bezpečnosť potravín odporúča, aby zdravý dospelý človek neprijímal viac ako 400 miligramov kofeínu denne, čo zodpovedá približne trom až štyrom šálkam klasickej kávy. Toto množstvo sa považuje za bezpečné a zároveň dostatočné na to, aby človek využil všetky pozitívne účinky, ktoré káva ponúka.
Výskumy ukazujú, že pravidelná konzumácia kávy je spojená s nižším rizikom vzniku cukrovky 2. typu. Vysvetľuje sa to najmä jej obsahom antioxidantov, ktoré zlepšujú citlivosť buniek na inzulín a pomáhajú udržiavať stabilnú hladinu cukru v krvi. Okrem toho sa pri rozumnom pití kávy pozorovalo aj mierne zníženie rizika srdcových ochorení. Nie je to síce univerzálne pravidlo, ale pre väčšinu ľudí bez vysokého tlaku môže byť pár šálok denne prospešných.
Káva môže priaznivo vplývať aj na mozog. Množstvo štúdií naznačuje, že mierna konzumácia kávy pomáha chrániť mozgové bunky pred degeneráciou a znižuje pravdepodobnosť rozvoja Alzheimerovej či Parkinsonovej choroby. Kofeín podporuje činnosť dopamínových receptorov, vďaka čomu udržiava mozog v dobrej kondícii a pomáha zachovať bystrosť aj vo vyššom veku. Krátkodobo tiež zlepšuje náladu, reakčný čas a schopnosť sústrediť sa, čo sú faktory, ktoré s pribúdajúcimi rokmi prirodzene slabnú.
Vplyv kávy sa prejavuje aj na telesnej kondícii. Kofeín zvyšuje hladinu adrenalínu, čo zlepšuje výkonnosť a vytrvalosť pri pohybe. Výskumy ukazujú, že starší ľudia, ktorí pijú primerané množstvo kávy, majú lepšiu chôdzu, silnejšie svaly a menšie riziko pádu. Vďaka týmto účinkom pomáha káva udržiavať vitalitu, čo je dôležité najmä v období, keď sa prirodzene znižuje svalová hmota.
Treba však dodať, že káva nie je bez rizika. Ak sa to s ňou preháňa, môže sa objaviť nespavosť, podráždenosť, búšenie srdca alebo pálenie záhy. Nadmerný príjem kofeínu môže u niektorých ľudí zvyšovať krvný tlak a u žien s nízkym príjmom vápnika prispieť aj k rýchlejšiemu úbytku kostnej hmoty. Citlivosť na kofeín sa navyše s vekom zvyšuje, preto je vhodné sledovať, ako na kávu reagujete.
Všeobecne sa za rozumné považuje vypiť tri až štyri šálky denne, ideálne nie neskoro popoludní. Kofeín zostáva v tele aj šesť hodín, takže večerná káva môže ľahko narušiť spánok. Ak si všimnete, že ste po káve nervózni, máte zrýchlený tep alebo sa vám horšie zaspáva, je lepšie dávku postupne znížiť.
Pre ženy po štyridsiatke sa odporúča miernejší príjem kofeínu, približne dve až tri šálky denne. V tomto období dochádza k hormonálnym zmenám, ktoré môžu ovplyvniť, ako telo spracúva kofeín. Ženy často siahajú po káve neskoro popoludní, keď sa snažia prekonať únavu po náročnom dni, no práve to môže narušiť kvalitu spánku. Ak sa káva pije v skorších hodinách, telo ju stihne spracovať a večer má väčšiu šancu na regeneráciu.
Kávu je vhodné piť po jedle, aby nedráždila žalúdok. Najlepšie je vyhnúť sa veľkému množstvu cukru a smotany, ktoré rušia pozitívne účinky antioxidantov. Uprednostniť by sa mala filtrovaná alebo zalievaná káva pred instantnou, ktorá môže obsahovať viac akrylamidu. Počas dňa treba dbať aj na dostatočný príjem vody, pretože káva má mierny močopudný účinok.
Vo vyššom veku môže byť káva prínosom, pokiaľ sa pije s rozumom. Pomáha udržať duševnú sviežosť, podporuje fyzickú aktivitu a môže znížiť riziko niektorých ochorení. Zároveň však platí, že každý organizmus reaguje inak. Ak vám káva spôsobuje búšenie srdca, úzkosť alebo poruchy spánku, netreba sa do nej nútiť. Dôležité je počúvať svoje telo a prispôsobiť jej množstvo vlastnej tolerancii.
Káva nie je nepriateľ – môže byť spojencom zdravia aj po päťdesiatke. Rozhodujúce je len jedno: piť ju s mierou, v správny čas a tak, aby telu viac prospievala než škodila.
