Žraloky sú jedny z najobávanejších tvorov oceánu, no zároveň aj najnepochopenejších. Filmy ich vykreslili ako bezohľadných zabijakov, v skutočnosti však patria medzi mimoriadne citlivé a inteligentné živočíchy, ktoré reagujú na podnety svojho prostredia oveľa jemnejšie, než by sa mohlo zdať. Väčšina útokov na človeka je výsledkom omylu, zvedavosti alebo nesprávneho správania ľudí v ich prirodzenom prostredí.
Žralok ako opatrný pozorovateľ, nie bezhlavý predátor
Na svete existuje viac než 500 druhov žralokov, no len niekoľko z nich sa občas dostane do kontaktu s človekom. Medzi tie väčšie a silnejšie patria žralok biely, tigrí, býčí a tmavý.
Väčšina žralokov však trávi život v hlbokých vodách, kde s človekom neprichádza vôbec do kontaktu.
Vedci zdôrazňujú, že žraloky neútočia zo zámeru zabiť človeka, ale často ide o tzv. „prieskumné uhryznutie“ – krátky dotyk zubami, ktorým si žralok overuje, o čo ide. Keď zistí, že nejde o rybu ani inú bežnú korisť, zvyčajne odpláva. Bohužiaľ, pri takom kontakte môže dôjsť k vážnym zraneniam, pretože aj malé uhryznutie silného dravca je nebezpečné.
Ľudské správanie mení inštinkty žralokov
Podľa výskumov univerzít v Exeteri, na Floride či v Austrálii majú ľudské aktivity zásadný vplyv na správanie žralokov.
V mnohých turistických oblastiach (napríklad na Bahamách alebo v Južnej Afrike) sa stalo bežnou atrakciou pozorovanie žralokov s prikrmovaním.
Odborníci upozorňujú, že týmto spôsobom si žraloky zvykajú spájať prítomnosť ľudí s potravou. V dôsledku toho sa môžu priblížiť k potápačom, plavcom alebo lodiam – nie preto, že by chceli útočiť, ale preto, že očakávajú jedlo.
Takéto správanie potom zvyšuje riziko neúmyselných stretov.
Technológie vo vode a elektrické signály
Žraloky majú mimoriadne citlivé zmysly. Dokážu vnímať vibrácie, zvuky, pachy a dokonca aj slabé elektrické polia. Pomáhajú im v tom tzv. Lorenziniho ampuly – drobné zmyslové orgány naplnené vodivým gélom.
Tieto ampuly im umožňujú zachytiť aj mikroskopické elektromagnetické impulzy, ktoré vydáva telo rýb alebo iných živočíchov.
Z rovnakého dôvodu môžu niektoré technické zariadenia – napríklad kamery, potápačské svetlá či elektronické hodinky – žralokov zaujať alebo zmiastiť. Ak sa k tomu pridá panika alebo rýchly pohyb človeka, môže si dravec situáciu vysvetliť ako lov.
Prečo sa útoky dejú len zriedka?
Každoročne sa na celom svete zaznamená okolo 60 až 70 incidentov medzi žralokmi a ľuďmi, pričom len niekoľko z nich skončí smrteľne. V porovnaní s inými rizikami je táto štatistika zanedbateľná – viac ľudí zomrie napríklad pri kontakte s medúzami, konskými kopancami alebo padajúcim kokosovým orechom.
Pre väčšinu druhov je človek nezaujímavý ako potrava – nemá vhodný pach ani tvar, na aký sú žraloky zvyknuté. Väčšina útokov teda nie je cielená, ale reaktívna alebo obranná.
Ako sa správať bezpečne v mori?
Biológovia odporúčajú dodržiavať niekoľko zásad:
- Nevstupovať do vody pri východe alebo západe slnka, keď sú žraloky aktívnejšie.
- Nevykonávať prudké pohyby ani nepanikáriť, ak sa v okolí objaví žralok.
- Nevchádzať do vody s otvorenými ranami, pretože žraloky vnímajú pach krvi aj na veľkú vzdialenosť.
- Nepoužívať lesklé predmety alebo elektroniku, ktoré by mohli napodobniť signály koristi.
- A predovšetkým: nikdy žralokov nekŕmiť ani nelákať.
Takéto správanie síce môže pôsobiť nevinne, no narúša rovnováhu medzi človekom a morským ekosystémom.
Žralok ako súčasť zdravého oceánu
Žraloky sú kľúčovým článkom morských ekosystémov. Ako vrcholoví predátori udržiavajú rovnováhu v populáciách rýb a iných živočíchov, čím prispievajú k zdraviu oceánov.
Ich vymieranie by malo vážne dôsledky – od premnoženia menších druhov až po zhoršenie kvality morského života.
Preto vedci pripomínajú: žralok nie je nepriateľ človeka, ale obeť jeho nevedomosti.
Každý incident medzi nimi je skôr zlyhaním človeka než agresiou zvieraťa.
Útoky žralokov sú mimoriadne zriedkavé a vo väčšine prípadov predvídateľné – ak človek rešpektuje prírodu. Moderné výskumy ukazujú, že žraloky reagujú na naše správanie, techniku aj kŕmenie. Kým ich budeme vnímať ako hrozbu namiesto toho, aby sme sa ich snažili pochopiť, podobné incidenty sa budú opakovať. Riešením nie je strach, ale poznanie a rešpekt.
