Vianoce si väčšina z nás spája s pokojom, rodinnými stretnutiami, svetlom sviečok a pocitom bezpečia. Práve kontrast medzi touto predstavou a realitou však robí niektoré zločiny o to desivejšími. Aj počas sviatkov, ktoré majú byť symbolom láskavosti a pokoja, došlo k udalostiam, ktoré šokovali verejnosť a dodnes vyvolávajú mrazenie. Nasledujúce prípady patria k najbrutálnejším vianočným vraždám, aké moderné dejiny poznajú.
1. „Darček“ pod stromčekom: vražda Michele O’Dowd
Jedným z najotrasnejších prípadov spojených s Vianocami je vražda 67-ročnej Michele O’Dowd. Táto žena s dobrým srdcom poskytla počas sviatkov útočisko svojej známej Patty White, ktorá tvrdila, že sa ocitla v núdzi. Michele netušila, že pozýva do svojho domu človeka s temnými úmyslami.
White najprv obeti odcudzila kreditné karty a následne ju brutálne zavraždila. Aby zakryla stopy, pokúsila sa vraždu naaranžovať ako nepodarenú lúpež. Telo nechala ukryté priamo v obývačke – medzi rozhádzanými darčekmi pod vianočným stromčekom. Hrôzostrašný nález urobil Michelin brat, keď sa žena bez vysvetlenia nedostavila do práce. Medzi balíčkami zbadal ľudskú nohu patriacu jeho sestre.
Páchateľku polícia neskôr zadržala a súd ju odsúdil na 45 rokov väzenia. Prípad sa stal mrazivým symbolom zrady dôvery počas sviatkov.
2. Zmiznutie Joanny Yeates a mediálny hon na nevinného
Tesne pred Vianocami v roku 2010 zmizla v Británii 25-ročná architektka Joanna Yeates. Po večierku sa nevrátila domov a jej partner nahlásil jej zmiznutie. Prípad okamžite zaplavil médiá a vyvolal obrovskú vlnu verejného záujmu. Celá krajina sledovala pátranie s nádejou, že sa žena nájde živá.
Na Boží hod však polícia objavila jej telo pohodené v zasneženej krajine niekoľko kilometrov od bytu. Pozornosť vyšetrovateľov aj bulváru sa najprv upriamila na jej domáceho – muža, ktorého médiá bez dôkazov vykreslili ako vraha. Neskôr sa ukázalo, že bol úplne nevinný a stal sa obeťou mediálneho lynču.
Skutočným páchateľom bol sused Vincent Tabak, ktorý sa priznal, že Joannu uškrtil v panike. Prípad dodnes slúži ako varovanie pred nebezpečenstvom verejného odsudzovania bez dôkazov a jeho dôsledky rodina obete pociťuje dodnes.
3. „Kill Bill“ vražda na Štedrý deň v Austrálii
Vianočný deň roku 2013 sa v Austrálii zmenil na nočnú moru pre Williama Stevensona. Muž sa rozhodol stráviť sviatky v spoločnosti ľudí, ktorých považoval za priateľov. Netušil však, že ide o dvojicu závislú od metamfetamínu – Danielle Kerr a Darrena Lewisa.
Dňa 25. decembra ho vylákali na odľahlé miesto, kde ho surovo napadli. Lewis ho bil veľkým kameňom, zatiaľ čo Kerr ho opakovane bodala. Podľa svedectiev sa pritom smiala a hovorila, že uskutočňujú svoj „Kill Bill“ plán. Po smrti obete zapálili auto spolu s telom a pokojne sa vrátili domov.
Motív činu nikdy nebol jednoznačne vysvetlený – uvažovalo sa o drogovej paranoji aj nevyprovokovanej agresii. Polícia však konala rýchlo a obaja páchatelia boli v krátkom čase odsúdení na dlhoročné tresty.
4. Vianočné besnenie gangu Downtown Posse
V americkom meste Dayton v štáte Ohio sa medzi 24. a 26. decembrom 1992 odohrala séria vrážd, ktoré ochromili celé mesto strachom. Teenagerský gang známy ako Downtown Posse, vedený 19-ročným Marvallousom Keenom, sa rozhodol využiť sviatočné dni na násilné rabovanie.
Počas troch dní gang zavraždil päť ľudí a ďalších štyroch vážne zranil. Spočiatku išlo najmä o lúpeže, no Keene postupne začal likvidovať aj svedkov. Útoky boli chaotické, impulzívne a často úplne bezdôvodné. Obyvatelia Daytonu žili v neustálom strachu, pretože nikto netušil, kto bude ďalší.
Vyšetrovanie viedlo k rýchlemu zadržaniu páchateľov. Keene bol odsúdený na trest smrti, zatiaľ čo jeho traja komplici dostali doživotné tresty.
5. Nevyjasnená vražda JonBenét Ramsey
Smrť šesťročnej detskej kráľovnej krásy JonBenét Ramsey patrí k najznámejším nevyriešeným zločinom v histórii USA. Dievčatko bolo nájdené mŕtve v pivnici rodinného domu v Colorade počas Vianoc v roku 1996. Dodnes nie je jasné, či zomrela na Štedrý deň alebo v noci na Boží hod.
Na mieste činu sa našiel zvláštny výkupný list, ktorý naznačoval fingovaný únos. Vyšetrovanie sprevádzali vážne chyby, stratené dôkazy a enormný mediálny tlak. Objavili sa desiatky teórií – podozrenie padlo na rodičov, staršieho brata aj neznámeho votrelca.
Prípad sa stal námetom množstva dokumentov a kníh, no pravda dodnes nevyšla najavo. Vražda JonBenét Ramsey zostáva jednou z najväčších kriminálnych záhad vianočného obdobia.
6. Vražda kvôli nevhodnému vianočnému darčeku
V škótskom Edinburghu došlo na Štedrý deň roku 2013 k mimoriadne absurdnému, no zároveň desivému zločinu. Melissa Young napadla svojho suseda Alana Williamsona po tom, čo údajne odmietol jej vianočný dar – unisexové tenisky a kalendár bulvárneho denníka.
Podľa vyšetrovateľov Young uviedla, že sa cítila ponížená, pretože jej muž dostatočne nepoďakoval. V záchvate nekontrolovateľného hnevu ho 29-krát bodla nožom. Útok bol tak brutálny, že obeť nemala žiadnu šancu prežiť.
Súd prihliadol na psychický stav obžalovanej, no čin označil za mimoriadne závažný. Young dostala minimálny trest 20 rokov väzenia. Neskôr vo väzení napadla aj dve dozorkyne, čo potvrdilo, že jej agresivita nebola ojedinelým zlyhaním.
7. Vianočné šialenstvo Ronalda Gene Simmonse
Jedným z najhorších masových vrahov v dejinách USA sa stal Ronald Gene Simmons, ktorého zločiny sa odohrali práve počas Vianoc roku 1987. Šesť dní pred sviatkami zavraždil doma svoju manželku, dvoch synov a štyri dcéry. S telami zostal v dome niekoľko dní a navonok sa správal úplne normálne.
Na druhý sviatok vianočný prišli na návštevu ďalší príbuzní vrátane vnúčat. Simmons ich všetkých postupne zastrelil. Počas sviatkov tak pripravil o život celkovo šestnásť členov vlastnej rodiny.
O niekoľko dní neskôr pokračoval v zabíjaní aj v meste, kde útočil na ľudí vo firmách, s ktorými mal konflikty. Po dokončení masakru si pokojne sadol a počkal na políciu. Bol odsúdený na trest smrti a v roku 1990 popravený.
Tieto prípady pripomínajú, že ani najkrajšie obdobie roka nie je imúnne voči ľudskej temnote. Práve kontrast medzi sviatočnou atmosférou a brutalitou týchto činov z nich robí jedny z najdesivejších zločinov moderných dejín.
