Hoci klimatická kríza mení arktické prostredie rýchlejšie než kedykoľvek v modernej histórii, najnovšie výskumy ukazujú, že časť populácie ľadových medveďov žijúcich v okolí súostrovia Svalbard zatiaľ nevykazuje zásadné zhoršenie telesnej kondície. V niektorých rokoch dokonca vedci zaznamenali jedince, ktoré pôsobia robustnejšie a zdravo vyvinuté – v porovnaní s údajmi z 90. rokov.
Video: Ako žijú ľadové medvede?
Ak chceš vidieť detailné a vizuálne zaujímavé informácie o správaní a biológii ľadových medveďov, odporúča sa toto video z YouTube kanála pražskej zoologickej záhrady:
To však neznamená, že situácia je priaznivá pre celý druh. Ide o regionálny jav, ktorý má konkrétne príčiny a z dlhodobého hľadiska nemôže garantovať stabilnú budúcnosť pre ľadové medvede v Arktíde ako celku.
Ako sa mení Arktída: ľad mizne rekordným tempom
Arktída patrí medzi regióny s najrýchlejším oteplovaním na Zemi. Oblasť Svalbardu sa otepľuje dokonca štyrikrát rýchlejšie než globálny priemer. To spôsobuje, že:
- morský ľad sa na jar topí skôr
- na jeseň sa vracia neskôr
- celkový počet dní s pevnou ľadovou pokrývkou sa výrazne skracuje
Pre ľadového medveďa ide o zásadný problém.
Ľad je jeho hlavná lovecká platforma, najmä pri love tuleňov – najvýdatnejšieho zdroja tukov, ktoré medveď potrebuje na prežitie zvyšku roka.
Prečo sú niektoré medvede pri Svalbarde stále v dobrej kondícii
Výskumy nórskeho Polárneho inštitútu ukazujú, že hoci je morského ľadu výrazne menej, časť populácie sa dokázala prispôsobiť zmenenému prostrediu.
Hlavné príčiny sú tieto:
1. Korisť sa dočasne sústreďuje na menších plochách
Keď sa ľad rozpadá nerovnomerne, jeho zvyšky ostávajú v určitých oblastiach, kde sa zhromažďujú tuleňovité.
To môže niektorým medveďom dočasne uľahčiť lov.
2. Medvede viac využívajú alternatívnu potravu
Vedecké pozorovania potvrdzujú, že v posledných rokoch medvede častejšie využívajú:
- vtáčie kolónie
- vajcia a mláďatá morských vtákov
- mŕtve morské živočíchy, ktoré more vyplaví na pobrežie
Hoci ide o menej výživnú stravu, v niektorých sezónach dokáže pokryť časť energetických potrieb.
3. Nie všetky skupiny reagujú rovnako
Populácia ľadových medveďov v oblasti Svalbardu je geneticky aj geograficky špecifická.
Niektoré skupiny trávia viac času na ľade v Barentsovom mori, iné viac na súši. To vedie k tomu, že zmeny klímy nezasahujú všetkých medveďov rovnako intenzívne.
Ako sú na tom medvede inde? kontrast s Kanadou a Aljaškou
Zatiaľ čo pri Svalbarde sa kondícia časti populácie drží stabilne, inde je vývoj jednoznačne negatívny.
Najhoršie sú na tom populácie z oblastí:
- Hudson Bay (Kanada)
- Beaufort Sea (severná Aljaška)
Tu vedci zaznamenávajú:
- nižšie priemerné hmotnosti
- menej mláďat
- dlhšie obdobia hladovania
- viac prípadov medveďov prichádzajúcich do ľudských osád v snahe nájsť potravu
Rozdiely medzi regiónmi ukazujú, že nejde o všeobecné zlepšovanie stavu, ale o špecifické výnimky v prostredí, ktoré sa zatiaľ nemení až tak nepriaznivo ako inde.
Je pozitívny trend pri Svalbarde dlhodobo udržateľný?
Väčšina odborníkov odpovedá: pravdepodobne nie.
Dôvody sú jasné:
- budúcnosť tuleňov – hlavnej koristi – je spojená s ľadom
- alternatívna potrava na súši neobsahuje dostatok tuku na dlhodobé prežitie
- ak sa počet dní bez ľadu bude ďalej predlžovať, medvede narazia na biologické limity svojich možností prispôsobiť sa
Krátkodobá stabilita teda nie je dôkazom bezpečnej budúcnosti. Je to skôr znak, že príroda dokáže reagovať flexibilne – ale len do určitej hranice.
Čo nám príbeh zo Svalbardu skutočne ukazuje?
- Klimatická zmena pôsobí na rôzne populácie medveďov nerovnomerne.
- Krátkodobé zlepšenie kondície nie je dôkazom, že druh je mimo ohrozenia.
- Dlhodobé prežitie ľadového medveďa bude závisieť od toho, či sa podarí spomaliť úbytok morského ľadu.
Vedci sa zhodujú, že ľadový medveď zostáva jedným zo symbolov klimatickej krízy – a hoci niektoré skupiny momentálne prosperujú, celkový trend v Arktíde predstavuje pre tento druh vážnu výzvu.
