Rakovina pľúc patrí medzi najzávažnejšie onkologické ochorenia súčasnosti. Hoci medicína v posledných rokoch výrazne pokročila, pri tomto type nádoru stále platí, že úspech liečby závisí najmä od toho, v akom štádiu sa ochorenie podarí odhaliť. Problémom je, že rakovina pľúc sa často vyvíja veľmi nenápadne — mesiace až roky bez toho, aby spôsobovala výrazné komplikácie.
Prečo rakovina pľúc vzniká?
Najčastejším a najlepšie preskúmaným rizikovým faktorom je fajčenie. Dym z tabaku obsahuje tisíce chemických látok, z ktorých desiatky sú potvrdené karcinogény. Každá cigareta tak priamo poškodzuje bunky v dýchacích cestách a zvyšuje riziko, že sa v nich časom vytvorí nádor.
Dôležité je aj to, že riziko pretrváva aj po ukončení fajčenia. Postupne sa síce znižuje, no nikdy neklesne na rovnakú hodnotu, akú má človek, ktorý nefajčil celý život.
Okrem aktívneho fajčenia existujú aj ďalšie potvrdené riziká:
- pasívne fajčenie, teda dlhodobé vdychovanie dymu od iných ľudí
- radón, prírodný rádioaktívny plyn, ktorý sa môže hromadiť v budovách
- znečistené ovzdušie, najmä jemné prachové častice
- pracovné expozície látkam ako azbest, arzén či chróm
- genetická predispozícia a vyšší vek
Všetky tieto faktory môžu zohrávať svoju úlohu, a často sa aj navzájom kombinujú.
Ako sa rakovina pľúc prejavuje?
Najväčším problémom je, že začiatok ochorenia býva takmer bezpríznakový. Nádor rastie pomaly a dlhý čas nevyvoláva žiadne dramatické zmeny. Keď sa prvé príznaky objavia, často ide o také, ktoré si človek ľahko spojí s virózou, únavou alebo bežným prechladnutím.
Medzi najčastejšie patrí:
- kašeľ, ktorý neprechádza alebo sa mení
- dýchavičnosť a pocit ťažkého dychu
- bolesť na hrudníku
- opakované zápaly dýchacích ciest
- neúmyselné chudnutie a slabosť
- v pokročilejších štádiách vykašliavanie krvi
Keďže ide o príznaky, ktoré môže mať množstvo iných ochorení, pacienti sa často dostanú k lekárovi až vtedy, keď sa problémy zhoršia.
Prečo je dôležité zachytiť nádor včas?
Pri rakovine pľúc je rozdiel medzi skorým a neskorým záchytom doslova zásadný. Ak je nádor malý a nerozšírený, je často možné odstrániť ho chirurgicky alebo liečiť kombináciou moderných metód, ktoré prinášajú veľmi dobré výsledky.
V neskorších štádiách, keď už nádor metastázuje, je liečba oveľa zložitejšia a prognóza výrazne menej priaznivá. Preto sa vo viacerých krajinách zavádzajú programy včasného záchytu rakoviny pľúc, zamerané najmä na ľudí s vysokým rizikom — aktuálnych alebo bývalých fajčiarov vo vyššom veku.
Tieto programy využívajú nízkodávkové CT vyšetrenie, ktoré dokáže odhaliť nádor v štádiu, keď je ešte veľmi malý a pacient nepociťuje žiadne ťažkosti.
Dá sa rakovine pľúc predchádzať?
Najúčinnejšou prevenciou je nezačať fajčiť, alebo ak človek fajčí, prestať čo najskôr. Po ukončení fajčenia sa riziko postupne znižuje a po niekoľkých rokoch môže byť až niekoľkonásobne nižšie než u aktívnych fajčiarov.
K ďalším preventívnym opatreniam patria:
- pravidelné vetranie a kontrola radónu v domácnosti
- vyhýbanie sa zadymeným priestorom
- znižovanie kontaktu so škodlivinami na pracovisku
- minimalizovanie pobytu v prostredí s výrazne znečisteným ovzduším
Rakovina pľúc zostáva jedným z najvážnejších zdravotných problémov modernej populácie. Napriek tomu existujú spôsoby, ako riziko znížiť — a to najmä správnou prevenciou a včasným záchytom. Každý človek, ktorý fajčí alebo fajčil, by mal vedieť, že aj po rokoch abstinencie riziko pretrváva, no pravidelné vyšetrenia môžu zachrániť život.
