Tragédia, ktorá sa odohrala v roku 1974 v americkom meste Amityville na Long Islande, patrí medzi najznámejšie zločiny 20. storočia. Skutočný prípad masovej vraždy sa stal základom jednej z najúspešnejších hororových sérií v dejinách popkultúry, no zároveň aj ukážkou toho, ako sa realita dokáže zmeniť na legendu.
Masaker v Amityville: Skutočný zločin, ktorý sa zmenil na celosvetový hororový fenomén
Krvavá noc na Ocean Avenue
V stredu 13. novembra 1974 vošiel do baru v Amityville mladý muž – 23-ročný Ronald DeFeo mladší, známy pod prezývkou Butch. Bol rozrušený a zjavne v šoku. Tvrdil, že niekto zavraždil jeho rodičov, ktorí žili v neďalekom dome na Ocean Avenue 112.
Keď s ním niekoľko miestnych obyvateľov dorazilo na miesto, naskytol sa im desivý pohľad. V spálni ležali zastrelení Ronald DeFeo starší a jeho manželka Louise. Polícia, ktorá okamžite zasiahla, našla v dome aj štyri deti – Ronaldových súrodencov vo veku od deväť do osemnásť rokov. Všetci boli mŕtvi, zastrelení z opakovacej pušky, a ležali v posteliach tvárou nadol.
Forenzné vyšetrovanie preukázalo, že všetky obete boli zabité v čase medzi treťou a štvrtou hodinou ráno. Na telách neboli známky boja, nikto sa nebránil, v krvi neboli zistené žiadne drogy ani omamné látky. Zaujímavé bolo, že žiadny zo susedov nepočul výstrely, hoci vrah vystrelil niekoľkokrát.
Páchateľ sa priznal
Ronald DeFeo mladší spočiatku polícii tvrdil, že jeho rodinu zavraždil neznámy útočník, ktorého podozrieval z väzieb na mafiu. Jeho výpoveď sa však rýchlo rozpadla, keď sa ukázalo, že čas smrti nezodpovedá jeho verzii udalostí a údajný podozrivý mal nepriestrelné alibi.
Po dlhom výsluchu sa Ronald nakoniec priznal – vraždy spáchal sám, počas skorých ranných hodín 13. novembra. Ako motív uviedol dlhodobé konflikty s otcom a rodinné napätie. Po čine zbraň odhodil do neďalekého kanála.
V roku 1975 bol DeFeo uznaný vinným zo šiestich vrážd a odsúdený na šesť po sebe idúcich trestov odňatia slobody v trvaní 25 rokov až doživotia. Zomrel vo väzení v marci 2021 vo veku 69 rokov.
Zrod legendy o „prekliatom dome“
Samotný prípad mohol zostať len tragickou kapitolou americkej kriminalistiky, no v nasledujúcich rokoch sa stal podkladom pre mýtus, ktorý sa rozšíril po celom svete.
O rok neskôr, v decembri 1975, sa do domu na Ocean Avenue nasťahovala nová rodina – George a Kathy Lutzovci s tromi deťmi. Po 28 dňoch dom náhle opustili s tvrdením, že tam zažili nevysvetliteľné javy: hlasné rany, samovoľné otváranie dverí, neprirodzený chlad či nepríjemné pachy.
Ich svedectvo vyvolalo veľký mediálny záujem. Lutzovci neskôr spolupracovali s právnikom Williamom Weberom a spisovateľom Jayom Ansonom, ktorý v roku 1977 vydal knihu „The Amityville Horror: A True Story“ (v preklade Horor v Amityville: Pravdivý príbeh). Kniha sa stala bestsellerom a bola prezentovaná ako skutočný príbeh.
Pravda o mýte
V nasledujúcich rokoch sa objavilo viacero pochybností o pravdivosti ich tvrdení. Právnik William Weber sa neskôr verejne priznal, že spolu s Lutzovcami príbeh o paranormálnych javoch vymyslel – „pri niekoľkých fľašiach vína“ – s cieľom získať finančný zisk z mediálnej publicity.
Novinári, vyšetrovací tím aj bývalí majitelia domu potvrdili, že v dome sa po vraždách nikdy nič nadprirodzené nedialo. Neboli nájdené žiadne fyzické dôkazy o nadprirodzených javoch a žiadne z oficiálnych vyšetrovaní ich nepotvrdilo.
Napriek tomu sa kniha aj jej filmové adaptácie stali obrovským komerčným úspechom. Od konca 70. rokov vzniklo viac než 60 filmov, seriálov a televíznych spracovaní s názvom Amityville. Väčšina z nich už nemá so skutočným prípadom nič spoločné a používa názov len ako marketingovú značku.
Realita versus fikcia
Skutočné fakty:
- V roku 1974 Ronald DeFeo mladší zavraždil šesť členov svojej rodiny.
- Bol právoplatne odsúdený a do smrti si odpykával trest.
- Dom stále stojí, hoci prešiel rekonštrukciou a jeho adresa bola zmenená, aby sa zabránilo turistickému záujmu.
Vymyslené alebo neoverené:
- Údajné démonické hlasy, pohybujúce sa predmety či „prekliatie domu“.
- Legendy o indiánskom pohrebisku alebo čarodejníkovi Johnovi Ketchamovi.
- Všetky hororové udalosti, ktoré popisovali Lutzovci, neboli nikdy preukázané.
Kde sa končí pravda a začína legenda
Masaker v Amityville je tragický, ale historicky overený prípad rodinnej vraždy. Všetko, čo nasledovalo – knihy, filmy a rozprávania o démonoch – je už súčasťou populárnej kultúry.
Príbeh ukazuje, ako ľudská fascinácia strachom a neznámom dokáže premeniť skutočnú tragédiu na legendu, ktorá pretrváva celé desaťročia. Dnes dom na Ocean Avenue síce vyzerá inak, no jeho meno stále vyvoláva zvedavosť, záujem aj hrôzu.
A hoci sa v ňom už dávno nič nadprirodzené nedeje, Amityville zostáva varovaním, ako ľahko sa môže skutočný zločin zmeniť na mýtus, ak sa k nemu pridá správna dávka fantázie a komerčného záujmu.
