Keď sa hovorí o najkrajších mestách Európy, väčšine ľudí okamžite vyskočia v mysli veľké turistické magnety – Paríž, Rím či Amsterdam. No starý kontinent ukrýva aj pokojnejšie perly, ktoré sa neprezentujú veľkohubými sloganmi, no napriek tomu dokážu očariť rovnako, ba často ešte viac. Belgický Gent (po francúzsky Gand) je jednou z týchto skrytých lahôdok – elegantné mesto, ktoré kombinuje stredovekú atmosféru, živú umeleckú scénu a príjemné tempo života bez prúdu turistických skupín.
Rýchly pohľad na Gent: krátke video, ktoré vystihuje jeho atmosféru
Ak chcete ešte pred čítaním získať predstavu o tom, ako toto mesto pôsobí, veľmi dobre poslúži krátka vizuálna prehliadka na YouTube. Video zachytáva nábrežia, mosty, historické štvrte aj celkovú atmosféru mesta:
Je to stručná, ale prekvapivo výstižná „ochutnávka“ Gentu – a mnohých presvedčí, že toto belgické mesto by rozhodne nemalo zostať bokom pri plánovaní výletov.
Mesto, kde sa stretávajú dve rieky
Gent leží vo východnej časti Belgicka, v regióne Flámsko. Vznikol na výnimočnom mieste – práve tam, kde sa spájajú dve rieky: Leie (Lys) a Šelda (Scheldt). Voda sa stala jeho prirodzenou súčasťou a utvárala jeho tvár počas storočí. Kanály a mosty pretkané mestom vytvárajú romantické uličky, pokojné zákutia aj pôsobivé výhľady.
V srdci mesta natrafíte na labyrint starobylých ulíc, kde každý dom nesie svoju vlastnú minulosť. Na prízemiach sa dodnes skrývajú malé kníhkupectvá, rodinné obchody, kaviarne či čajovne – často bez turistických nápisov, aké poznáme z preslávených metropol. Gent si zachoval prirodzenú atmosféru a človek tu nemá pocit, že sa pretláča v dave. Stačí sa prejsť popri rieke alebo sa len tak túlať mestom a nechať ho pôsobiť.
Bohatá história, ktorá formovala celú severnú Európu
Málokto dnes tuší, že Gent kedysi patril medzi najvýznamnejšie mestá severu Európy. Najmä v 13. a 14. storočí bol jedným z najväčších miest kontinentu. Prosperitu mu priniesol najmä obchod so súknom a rozkvitajúci textilný priemysel.
Toto bohatstvo sa pretavilo do architektúry, ktorá je dodnes jedným z najväčších lákadiel mesta. V Gentu sa prelína gotika, renesancia aj baroko – a každá epocha tu zanechala niečo svojské. Mesto je vlastne živým múzeom pod otvoreným nebom.
Tri veže, ktoré tvoria nezameniteľnú panorámu Gentu
Ikonickým symbolom mesta sú tri veže, ktoré sa dvíhajú nad historickým centrom:
Katedrála svätého Bavona (Sint-Baafskathedraal)
Vo vnútri sa nachádza svetoznámy Gentský oltár od bratov Van Eyckovcov – jedno z najdôležitejších diel európskeho maliarstva. Pre mnohých návštevníkov ide o samostatný dôvod, prečo sa do mesta vybrať.
Kostol svätého Mikuláša (Sint-Niklaaskerk)
Gotický kostol z 13. storočia s typickou flámskou architektúrou dotvára atmosféru starého mesta. Jeho silueta je jednou z najľahšie rozpoznateľných.
Belfort – mestská zvonica
Zvonica vysoká 91 metrov je zapísaná v UNESCO a kedysi slúžila ako symbol slobody a bohatstva mesta. Dnes patrí medzi najnavštevovanejšie pamiatky.
Najpôsobivejší pohľad na všetky tri veže naraz sa otvára z mosta svätého Michala (Sint-Michielsbrug) – práve odtiaľ vznikajú ikonické fotografie, ktoré poznáme z cestovateľských magazínov.
Gravensteen – hrad, ktorý vás prenesie do stredoveku
Uprostred starého mesta stojí majestátny hrad Gravensteen, známy ako „Hrad grófov“. Postavili ho v 12. storočí a slúžil ako sídlo flámskych grófov. Dnes funguje ako múzeum, kde si môžete prezrieť zbroje, zbrane aj mučiace nástroje, ktoré pripomínajú temnejšie stránky stredoveku.
Z hradieb je krásny panoramatický výhľad na centrum Gentu a rieku Leie – ideálne miesto, kde si človek uvedomí, akú strategickú úlohu malo kedysi toto mesto.
Gent – mesto študentov, umelcov a nových myšlienok
Gent nie je len kulisou z dávnych čias. Je to živé univerzitné mesto so silným mladým duchom. Miestna univerzita, založená v roku 1817, patrí medzi najvýznamnejšie v krajine a študuje tu viac než 80-tisíc študentov.
Vďaka nim je mesto plné života, kaviarní, galérií a rôznych kultúrnych či komunitných priestorov. Staré sklady, domy a dvory sa premenili na ateliéry, coworkingy či študentské podniky.
Mesto, kde je umenie doslova na každom kroku
Gent je vychýrené miesto pre milovníkov umenia – či už tradičného, alebo moderného.
Werregarenstraat – ulica legálneho graffiti
Toto krátke zákutie je oficiálnou graffiti zónou, kde sa diela menia zo dňa na deň. Je to spontánna galéria pod holým nebom, ktorá nikdy nevyzerá rovnako.
Museum voor Schone Kunsten
Tu nájdete diela od Rubensa, Magritta, Boscha a ďalších európskych majstrov.
S.M.A.K. – múzeum moderného umenia
Zameriava sa na moderné a experimentálne umenie a patrí medzi najzaujímavejšie kultúrne miesta v Belgicku.
Harmónia starého a moderného: architektúra, ktorá má dušu
Gent dokazuje, že nové a staré môžu žiť vedľa seba bez konfliktu. Historické jadro je citlivo chránené, no dopĺňajú ho moderné projekty, ktoré nadväzujú na identitu mesta.
Jednou z architektonických ikon je Boekentoren – knižničná veža, ktorú navrhol architekt Henry van de Velde v 30. rokoch 20. storočia. Stala sa symbolom univerzitného Gentu a krásnym príkladom funkcionalizmu, ktorý pôsobí nadčasovo, nie chladne.
Mesto, kde sa žije pokojne, ale nikdy nie nudne
Na rozdiel od Brug či Bruselu, ktoré ročne navštívia milióny ľudí, Gent nepôsobí preplnene. Život tu plynie vlastným tempom. Nájdete tu všetko – hrady, kostoly, galérie, univerzitnú energiu, remeselné podniky aj pokojné zákutia pri vode.
Gent je ideálny pre tých, ktorí hľadajú autentickú mestskú atmosféru, no nechcú sa pretlačiť cez masový turizmus.
Gent nepotrebuje veľké gestá. Je prirodzene očarujúci
Toto belgické mesto spája všetko, čo robí európske destinácie výnimočnými – nádhernú architektúru, bohatú históriu, kvalitné umenie, mladú energiu aj modernejší mestský život. Gent nič nepredstiera. Nie je to mesto, ktoré sa snaží konkurovať Parížu či Amsterdamu. Je jednoducho svojské, autentické a úprimné.
A presne v tom spočíva jeho najväčšie kúzlo.
