Zemiaky patria v našich končinách k najčastejším prílohám – sú lacné, dostupné a výborne zasýtia. Ak však hľadáte niečo nové a ľahšie, môžete siahnuť po vodných gaštanoch. V Ázii sú bežnou súčasťou kuchyne, no u nás sa o nich stále vie pomerne málo.
Video: Praktický postup pestovania vodných gaštanov
Nie sú to orechy, ale hľuzy rastlín z vody
Napriek názvu vodné gaštany nie sú orechy. Ide o hľuzy rastliny Eleocharis dulcis, ktorá rastie vo vodných oblastiach Ázie. Na povrchu majú tmavohnedú šupku, vnútro je však biele, šťavnaté a chrumkavé. V ázijskej kuchyni sa používajú do wokov, polievok či šalátov, pretože si aj po tepelnej úprave zachovávajú svoju sviežu konzistenciu.
Výživové hodnoty a porovnanie so zemiakmi
Zemiaky obsahujú približne 77 kalórií na 100 gramov, zatiaľ čo vodné gaštany majú asi 97 kalórií. Rozdiel teda nie je veľký, no zloženie sa mierne líši.
- Vodné gaštany majú menej škrobu, viac vlákniny a viac vody (až 74 %).
- Obsahujú aj malé množstvá draslíka, mangánu, medi, vitamínu B6 a vitamínu C.
- Nájdeme v nich aj fenolové zlúčeniny a flavonoidy, teda antioxidanty, ktoré pomáhajú neutralizovať voľné radikály.
Hoci zemiaky aj vodné gaštany poskytujú energiu v podobe sacharidov, vodné gaštany majú nižší glykemický index (okolo 45–50), takže cukor sa z nich uvoľňuje do krvi pomalšie. To môže byť výhodné pre ľudí, ktorí sledujú hladinu glukózy.
Podporujú zdravú výživu, nie sú však liekom
Na internete sa často objavujú tvrdenia, že vodné gaštany „chránia mozog a pečeň“.
V súčasnosti však neexistujú žiadne vedecké dôkazy, ktoré by tieto účinky potvrdili u ľudí.
To, čo vieme s istotou, je, že antioxidanty obsiahnuté v týchto hľuzách môžu prispievať k ochrane buniek pred oxidačným stresom, čo je všeobecne prospešné pre zdravie organizmu.
Vodné gaštany teda nefungujú ako liek, ale ako nutrične hodnotná potravina, ktorá môže doplniť a spestriť vyváženú stravu.
Dá sa ich pestovať aj doma
Aj keď ide o rastlinu pôvodom z Ázie, pestovanie vodných gaštanov je možné aj v miernych podmienkach – vyžadujú však dostatok vody a tepla. Niektorí nadšenci ich pestujú v nádobách podobne ako ryžu. V našich obchodoch sú zatiaľ dostupné najmä konzervované alebo sušené.
Topinambur ako ďalšia alternatíva
Ak hľadáte spôsob, ako občas nahradiť zemiaky, stojí za zmienku aj topinambur (slnečnica hľuznatá).
Má jemnú orieškovú chuť, veľmi nízky obsah kalórií a vysoký podiel vlákniny.
Namiesto škrobu obsahuje inulín, ktorý podporuje trávenie a priaznivo pôsobí na črevnú mikroflóru.
Sacharidy netreba vyraďovať, stačí si vyberať
V posledných rokoch sa sacharidy stali terčom kritiky – mnohé diéty ich obmedzujú alebo úplne vylučujú.
Odborníci však upozorňujú, že sacharidy sú pre telo nevyhnutné.
Mozog, nervová sústava aj svaly potrebujú glukózu ako zdroj energie.
Rozdiel je len v tom, aké sacharidy prijímame.
Komplexné sacharidy zo zeleniny, celozrnných obilnín, strukovín, zemiakov alebo aj z vodných gaštanov sú pre telo prospešné.
Ak sú navyše kombinované s vlákninou, bielkovinami a zdravými tukmi, uvoľňujú energiu postupne a pomáhajú udržiavať stabilnú hladinu cukru v krvi.
Vodné gaštany sú výživná a chutná alternatíva k zemiakom, vhodná pre tých, ktorí chcú svoj jedálniček obohatiť o nové suroviny.
Neobsahujú nič škodlivé, no ani zázračné liečivé účinky. Ich sila spočíva v jednoduchej, prirodzenej výžive, v obsahu vlákniny a antioxidantov – a v tom, že prinášajú do našej kuchyne trochu exotiky.
