V spoločnosti sa stále drží predstava, že o tom, ako rýchlo budeme starnúť a akých chorôb sa dožijeme, rozhodujú najmä gény. Mnohí preto veria, že ak sa v ich rodine vyskytuje infarkt, cukrovka či iné civilizačné ochorenia, nevyhnú sa im ani oni sami. Moderná veda však ukazuje oveľa optimistickejší obraz: genetická výbava má na starnutie len čiastočný vplyv a väčšinu výsledku určujeme svojím životným štýlom.
Genetika hrá úlohu, ale nie je rozhodujúcim faktorom
Výskumy dlhodobo ukazujú, že gény tvoria iba časť našej budúcej dĺžky života. Odhaduje sa, že genetika môže vysvetliť približne 20 až 30 % rozdielov medzi jednotlivcami. Zvyšok pripadá na to, ako žijeme, v akom prostredí sa pohybujeme a akým spôsobom sa o svoje zdravie staráme.
To znamená, že aj keď máte v rodine niektoré ochorenia, nepredstavujú automatický rozsudok. Mnohé dedičné predispozície sa nikdy nemusia prejaviť, ak človek žije zdravo a rizikové faktory drží pod kontrolou.
Najväčší vplyv majú naše každodenné voľby
Lekári aj odborníci na dlhodobé zdravie sa zhodujú, že životný štýl preváži genetiku vo väčšine prípadov. Dôležitá je nielen strava, ale aj pravidelný pohyb, dostatok spánku, obmedzenie alkoholu a nefajčenie. Tieto faktory dokážu znížiť riziko bežných civilizačných ochorení, ktoré sa často pripisujú genetike — napríklad srdcových ochorení, vysokého tlaku či cukrovky 2. typu.
Významnú rolu zohráva aj prostredie, v ktorom žijeme: stres, kvalita vzduchu, pracovné podmienky alebo sociálne zázemie môžu výrazne ovplyvniť, ako bude naše telo starnúť.
Epigenetika: ako životný štýl „zapína“ a „vypína“ gény
Zaujímavým objavom posledných rokov je epigenetika — odbor, ktorý skúma, ako životné podmienky a návyky menia aktivitu génov bez toho, aby menili samotnú DNA.
Jednoducho povedané:
- gény určujú potenciál
- ale svojím správaním rozhodujeme, ako veľmi sa tento potenciál naplní
Aj preto môžu dvaja ľudia s rovnakou genetickou výbavou starnúť úplne rozdielne.
Prevencia je najlepší nástroj zdravého starnutia
Pokiaľ človek priebežne dbá o svoje zdravie, má veľkú šancu prežiť starobu aktívne a v dobrej kondícii. Patrí sem najmä:
- pravidelný pohyb
- pestrá a vyvážená strava
- kvalitný spánok
- udržiavanie primeranej hmotnosti
- zvládanie stresu
- pravidelné preventívne prehliadky u lekára
- finančná aj sociálna stabilita, ktorá výrazne ovplyvňuje psychické zdravie
Lekári zdôrazňujú, že nikdy nie je neskoro začať. Aj zmeny, ktoré človek urobí v strednom veku či neskôr, môžu výrazne zlepšiť celkovú kvalitu života.
Záver: o tom, ako zostarneme, rozhodujeme najmä my sami
Hoci genetika zohráva určitú úlohu, nepredstavuje hlavný faktor, ktorý určuje náš osud. Najväčší vplyv majú naše voľby a prostredie, v ktorom žijeme.
Súčasná veda prináša jasný záver:
ak sa chceme dožiť zdravého a kvalitného vysokého veku, najúčinnejším nástrojom sú naše každodenné návyky.
