Astronómovia z NASA oznámili objav neobyčajného telesa, ktoré sprevádza našu planétu na jej ceste okolo Slnka. Ide o asteroid s označením 2025 PN7, ktorý sa pohybuje po takmer rovnakej obežnej dráhe ako Zem. Z pohľadu pozorovateľa sa preto javí, akoby okolo nás obiehal ďalší mesiac – v skutočnosti však ide o takzvaný kvazisatelit.
Ako ho objavili?
Asteroid 2025 PN7 bol prvýkrát zaznamenaný 2. augusta 2025 pomocou teleskopu Pan-STARRS 1 na havajskej observatórii Haleakalā. Tento špičkový systém patrí medzi najvýkonnejšie pozorovacie zariadenia na svete a vďaka nemu sa darí nachádzať stále nové blízke objekty v našej slnečnej sústave.
Podľa výpočtov obieha objekt Slnko po dráhe, ktorá je s dráhou Zeme v tzv. rezonancii 1:1. To znamená, že jeho obežná doba je prakticky rovnaká ako tá naša – a práve preto sa nám môže zdať, že sa pohybuje spolu so Zemou.
Malý, ale mimoriadne zaujímavý
Odhadovaný priemer asteroidu je približne 19 metrov, čo znamená, že ide o relatívne malé teleso. Napriek tomu vyvolalo medzi astronómami veľký záujem. Patrí totiž do skupiny tzv. Arjuna objektov – to sú malé asteroidy, ktoré majú takmer identickú dráhu ako Zem a môžu sa v jej blízkosti zdržiavať celé desaťročia.
Dráha 2025 PN7 je veľmi mierne výstredná a len nepatrne sa odchyľuje od ekliptiky, teda roviny, v ktorej sa pohybuje väčšina planét. V určitých obdobiach sa k Zemi priblíži na vzdialenosť asi 300 000 kilometrov, inokedy sa vzdiali na niekoľko miliónov kilometrov.
Simulácie ukazujú, že v tejto konfigurácii by mohol zostať až do roku 2083, kým ho gravitačné vplyvy Slnka a iných planét nepresmerujú na inú obežnú dráhu.
Nie je to nový mesiac
Hoci sa o 2025 PN7 často hovorí ako o „druhom Mesiaci“, nejde o skutočný satelit Zeme. Kvazisatelit nie je viazaný na gravitáciu našej planéty – obieha Slnko, nie Zem. To, že sa zdá, akoby nás obiehal, je len optický efekt spôsobený jeho synchrónnym pohybom so Zemou.
Takéto objekty sú v našej slnečnej sústave pomerne zriedkavé. Vedci ich skúmajú preto, aby lepšie pochopili, ako sa menšie telesá dostávajú do rezonančných dráh s planétami a ako dlho v nich dokážu zotrvať.
Hrozí nám nebezpečenstvo?
Podľa NASA nie. Asteroid 2025 PN7 nepredstavuje žiadne riziko pre našu planétu. Jeho pohyb je stabilný, dobre zmapovaný a neexistuje žiadny scenár, pri ktorom by sa mohol so Zemou zraziť.
Aj keby sa takýto objekt niekedy dostal bližšie, jeho malá veľkosť by znamenala, že by sa v atmosfére rozpadol – podobne ako menšie meteority, ktoré pravidelne vnikajú do atmosféry bez akýchkoľvek následkov.
Prečo sme ho objavili až teraz?
Asteroidy tejto veľkosti sú veľmi ťažko pozorovateľné. Ich povrch odráža málo svetla, a preto ich tradičné teleskopy často nezachytia. Navyše sa pohybujú pomaly a takmer kopírujú dráhu Zeme, takže sa na oblohe javia ako nehybné body splývajúce s hviezdami.
Až moderné technológie – extrémne citlivé detektory a rozsiahle prehľadové programy – umožnili astronomickým tímom jeho identifikáciu a presné určenie dráhy.
Prečo je pre vedcov taký cenný?
Kvazisatelity ako 2025 PN7 sú pre výskum slnečnej sústavy mimoriadne zaujímavé. Umožňujú sledovať dynamiku pohybu malých telies, gravitačné interakcie medzi planétami a Slnkom či dlhodobú stabilitu rezonancií.
Okrem vedeckého významu majú aj praktický potenciál – v budúcnosti by mohli slúžiť ako cieľové body pre vesmírne sondy. Ich relatívna blízkosť k Zemi znižuje náklady a energetické nároky na vesmírne misie, čo z nich robí ideálnych kandidátov na testovanie nových technológií.
Tichý pripomienkovateľ našej nevedomosti
Objav asteroidu 2025 PN7 nám pripomína, že aj v 21. storočí, keď máme k dispozícii výkonné teleskopy a satelity, stále vieme o našom kozmickom okolí len zlomok toho, čo sa v ňom skutočne odohráva.
Každú noc nad našimi hlavami prebiehajú pohyby a dejstvá, ktoré bežný človek nikdy nezaznamená. A možno aj preto je vesmír pre nás stále taký fascinujúci – vždy dokáže prekvapiť niečím novým.
