Americká NASA a Národný úrad pre oceán a atmosféru (NOAA) v posledných mesiacoch zaznamenávajú v Atlantiku rozsiahly pás plávajúcej hnedej riasy Sargassum. Ide o fenomén, ktorý sa v tejto oblasti objavuje pravidelne, no jeho rozsah sa z roka na rok mení a v niektorých obdobiach dosahuje rekordné hodnoty. Aktuálne satelitné pozorovania naznačujú, že časť tohtoročných nahromadených rias smeruje k pobrežiu Karibiku a juhovýchodných štátov USA.
Ako taký pás Sargassa vyzerá? Pozrite si video
Ak chceš vidieť, ako vyzerajú rozsiahle plávajúce plochy týchto morských rias, môžeš si pozrieť ilustračné video na YouTube. Zábery ukazujú, ako Sargassum vytvára súvislé hnedé pásy na hladine oceánu:
Čo je Sargassum a prečo ho možno vidieť zo satelitov?
Sargassum je hnedá morská riasa, ktorá sa prirodzene vyskytuje v subtropickom Atlantiku. Typická je svojimi drobnými vzduchovými vačkami, ktoré jej umožňujú plávať na hladine. Keď sa jej nahromadí veľké množstvo, vytvára súvislé plochy pripomínajúce ostrovy rias. Tieto útvary sú natoľko rozsiahle, že ich satelity dokážu sledovať podobne ako hurikány alebo rozsiahle fytoplanktónové kvety.
Vedci z NASA potvrdzujú, že v posledných rokoch sa v tropickom Atlantiku pravidelne objavuje takzvaný Great Atlantic Sargassum Belt – dlhý pás rias, ktorý môže podľa pozorovaní presahovať tisíce kilometrov. Jeho veľkosť sa v priebehu roka mení v závislosti od teploty oceánu, slnečného žiarenia a dostupnosti živín.
Prečo môže byť Sargassum problémom pri pobreží?
V otvorenom oceáne má Sargassum dôležitú ekologickú funkciu. Poskytuje úkryt mnohým druhom rýb, korytnačkám a bezstavovcom a tvorí unikátny „plávajúci ekosystém“. Problémy však vznikajú, keď sa veľké množstvá rias dostanú do plytkých pobrežných vôd.
Po priplavení na pláže sa riasa začína pomerne rýchlo rozkladať. Tento proces môže:
- vytvárať intenzívny zápach
- brániť prístupu svetla do vody
- zhoršiť kvalitu vody a dostupnosť kyslíka
- sťažiť prevádzku prístavov a rekreačných pláží
Miestne samosprávy v Karibiku a na Floride preto často nasadzujú bariéry na otvorenom mori alebo ťažkú techniku na odstraňovanie rias z pláží.
Prečo sa Sargassum v niektorých rokoch vyskytuje v obrovských množstvách?
Vedci upozorňujú, že veľké množstvá Sargassa v poslednom desaťročí sú výsledkom kombinácie viacerých faktorov:
- Zvýšený obsah živín v oceáne. Do Atlantiku sa splachuje viac fosforu a dusíka z poľnohospodárskych oblastí v povodí Amazonky a západnej Afrike. Tieto živiny podporujú rýchly rast rias.
- Zmeny oceánskych prúdov. Odlišné prúdenie môže pomáhať zhromažďovať riasy v jednej oblasti.
- Teplejšie a stabilnejšie povrchové vody. Vyššie teploty oceánov vytvárajú ideálne podmienky pre rast Sargassa.
Tieto vplyvy sa môžu navzájom posilňovať, čo vysvetľuje, prečo sa niektoré roky vyznačujú masívnym nárastom tohto fenoménu.
Dopady na ekosystémy aj na ekonomiku
Keď sa veľké množstvo Sargassa dostane k pevnine, môže ovplyvniť:
- zdravie koralových útesov
- život rýb a morských organizmov v pobrežných vodách
- turizmus a rekreačné aktivity
- dopravu v prístavoch
Niektoré karibské štáty museli v minulosti investovať milióny eur do jeho odstraňovania, pretože rozkladajúce sa riasy znižovali atraktivitu pláží a obmedzovali turistický ruch.
Sargassum je ukážkou toho, ako veľmi sú prepojené oceány, podnebie a ľudské aktivity na súši. Zvýšené množstvo živín z poľnohospodárstva na jednom kontinente môže výrazne ovplyvniť ekosystémy na opačnom konci sveta. Tento jav tak odhaľuje globálnu povahu environmentálnych zmien a pripomína, že to, čo robíme na pevnine, sa môže prejaviť tam, kde by sme to najmenej čakali – aj tisíce kilometrov ďaleko na oceáne.
