Vedcom sa podarilo dosiahnuť významný prielom v diagnostike Alzheimerovej choroby. Vyvinuli krvný test, ktorý dokáže s vysokou presnosťou zistiť, či sa u človeka s miernymi poruchami pamäti alebo sústredenia rozvinie v budúcnosti Alzheimerova demencia. Tento objav by mohol zásadne zmeniť prístup k liečbe a prevencii jednej z najzávažnejších chorôb súčasnosti.
Jednoduchý odber krvi namiesto zložitých vyšetrení
Na rozdiel od doterajších diagnostických postupov, ktoré vyžadovali nákladné a často invazívne metódy – ako napríklad mozgové skeny či odber mozgomiechového moku – nový test potrebuje iba malú vzorku krvi.
V laboratóriu sa z nej analyzujú jemné chemické zmeny v DNA, ktoré sa objavujú v tele už roky predtým, než sa začnú prejavovať prvé príznaky choroby.
Ide o tzv. epigenetické stopy, ktoré signalizujú, že v mozgu začínajú prebiehať procesy spojené s Alzheimerovou chorobou.
Na základe týchto údajov dokážu vedci odhadnúť, či sa u pacienta s miernymi kognitívnymi ťažkosťami v najbližších rokoch rozvinie demencia.
Choroba, ktorá kradne spomienky
Alzheimerova choroba patrí medzi najrozšírenejšie neurodegeneratívne ochorenia na svete.
Postupne ničí nervové bunky, oberá človeka o pamäť, schopnosť rozprávať, rozpoznávať blízkych aj samého seba. Priebeh choroby je pomalý a zradný – spočiatku sa prejavuje len zabúdaním, no časom vedie k úplnej strate samostatnosti.
Problémom doterajšej medicíny bolo, že ochorenie sa dalo spoľahlivo potvrdiť až v pokročilom štádiu, keď už bolo mozgové tkanivo výrazne poškodené.
Nový test to môže zmeniť – umožňuje zasiahnuť včas, ešte pred nevratnými zmenami.
Nová nádej pre pacientov aj lekárov
Včasné odhalenie rizika otvára dvere k lepšej prevencii aj k účinnejšej liečbe.
Ak sa podarí identifikovať ľudí s vyššou pravdepodobnosťou rozvoja demencie, lekári môžu odporučiť zmenu životného štýlu, prispôsobiť liečbu alebo začať s preventívnymi terapiami.
Pre výskumníkov to zároveň znamená možnosť presnejšie vyberať účastníkov pre klinické štúdie, čo urýchli vývoj nových liekov.
Vedci veria, že takéto testovanie sa v budúcnosti stane bežnou súčasťou preventívnych prehliadok. Pomohlo by to zachytiť chorobu ešte v štádiu, keď je možné proces spomaliť alebo aspoň zmierniť jej dopady.
Test má za sebou európske schválenie
Nový test prešiel prísnou certifikáciou a spĺňa všetky normy potrebné na využitie v klinickej praxi v krajinách Európskej únie.
Znamená to, že jeho presnosť, bezpečnosť aj spoľahlivosť boli dôkladne overené a môže sa postupne začať používať v nemocniciach a laboratóriách.
Nie je to zázrak, ale veľký krok vpred
Odborníci upozorňujú, že hoci ide o obrovský pokrok, test nie je dokonalou predpoveďou budúcnosti.
Alzheimerova choroba je komplexné ochorenie, ktoré ovplyvňuje množstvo faktorov – genetika, vek, životný štýl aj iné ochorenia. Preto sa výsledky testu vždy musia hodnotiť v kombinácii s ďalšími lekárskymi vyšetreniami.
Aj napriek tomu ide o jednu z najväčších nádejí modernej neuromedicíny.
Ak sa test dostane do bežnej praxe, môže pomôcť tisícom ľudí pripraviť sa na budúcnosť, získať čas a možno aj spomaliť chorobu, ktorá doteraz pôsobila neodvratne.
Záver
Nový krvný test síce ešte nie je zázračným riešením, no predstavuje zásadný posun v pochopení aj včasnej diagnostike Alzheimerovej choroby.
Umožňuje získať informácie o zmenách v mozgu z obyčajnej kvapky krvi – a to je krok, ktorý by ešte pred pár rokmi znel ako sci-fi.
Čím skôr sa takýto prístup rozšíri, tým väčšia je šanca, že budúcnosť pacientov s Alzheimerovou chorobou bude vyzerať nádejnejšie.
