Panická ataka je jednou z foriem úzkostných porúch a objaviť sa môže aj u človeka, ktorý nemal predtým žiadne výrazné psychické ťažkosti. Prvý záchvat často človeka natoľko vystraší, že je presvedčený, že ide o srdcový kolaps. Nie je výnimkou, že záchvat príde v situácii, keď je človek za volantom alebo v bežnom každodennom prostredí, kde by nečakal žiadne riziko.
Jedna žena napríklad zažila svoj prvý záchvat počas jazdy po diaľnici s osemmesačným dieťaťom. Pocítila prudké búšenie srdca, tlak na hrudníku a strach, že práve prežíva infarkt. Musela zastaviť a zavolať záchrannú službu. Až neskôr zistila, že išlo o panickú ataku — ochorenie, o ktorom dovtedy nič nevedela.
Čo presne je panická ataka?
Panická ataka je náhle vzniknutý, intenzívny záchvat strachu, ktorý nie je vyvolaný reálnym ohrozením. Objavujú sa najmä:
- zrýchlené búšenie srdca
- tlak alebo nepríjemný pocit na hrudníku
- obmedzené dýchanie alebo pocit dusenia
- triaška, potenie, závrat
- pocit neskutočna
- silný strach zo straty kontroly alebo zo smrti
Záchvat zvyčajne dosahuje vrchol do 10 minút a celkovo trvá najčastejšie 20–30 minút. Napriek dramatickému priebehu nejde o stav, ktorý by u inak zdravého človeka ohrozoval život.
Ako vzniká panická ataka?
Panickú ataku spôsobuje nesprávna aktivácia stresového systému, konkrétne časti mozgu nazývanej amygdala. Tá vyhodnotí bežnú situáciu ako ohrozenie a spustí poplašnú reakciu „bojuj alebo uteč“. Následne sa do krvi dostane veľké množstvo adrenalínu a ďalších stresových hormónov, čo vedie k rýchlemu tepu, zrýchlenému dýchaniu, napätiu svalov a zvýšenej citlivosti na vnemy.
Hoci telo reaguje, akoby bolo v bezprostrednom nebezpečenstve, skutočné ohrozenie neexistuje — preto záchvat pôsobí tak mätúco a desivo.
Prečo sa ataky opakujú?
Po prvom záchvate sa mnohí ľudia začnú báť, že sa situácia zopakuje. Tento jav sa nazýva anticipačná úzkosť. Ide o strach zo samotného strachu, ktorý môže výrazne zhoršiť kvalitu života.
Ľudia sa potom začnú vyhýbať miestam a situáciám, kde záchvat prišiel, alebo kde si myslia, že by mohol prísť znova. Paradoxne tým napätie rastie a riziko ďalšej ataky sa zvyšuje.
Ako časté sú panické ataky?
Panickú ataku môže zažiť prakticky každý, no u časti ľudí sa záchvaty opakujú a vznikne tzv. panická porucha. Epidemiologické údaje potvrdzujú:
- najmenej 10 % populácie zažije panickú ataku aspoň raz v živote
- opakované ataky a panická porucha sa vyskytujú častejšie u žien než u mužov
- výskyt porúch spojených s úzkosťou celosvetovo rastie
Nárast súvisí nie len s lepšou diagnostikou, ale najmä s faktor-mi, ako sú dlhodobý stres, rýchle životné tempo, nedostatok spánku, neustála dostupnosť cez technológie či sociálne porovnávanie.
Aké sú preukázané príčiny?
Jednu hlavnú príčinu nepoznáme, ale odborníci poukazujú na kombináciu faktorov:
- genetická predispozícia
- citlivosť nervovej sústavy
- dlhodobý stres
- preťaženie a vyčerpanie
- nedostatok spánku
- traumatické zážitky
- veľké životné zmeny
Prostredie v detstve tiež zohráva úlohu — chronický stres alebo nestabilné rodinné podmienky môžu zvýšiť riziko rozvoja úzkostných porúch v dospelosti.
Liečba, ktorá skutočne funguje
Liečba panickej poruchy je dnes mimoriadne účinná a väčšina ľudí sa dokáže vrátiť k plnohodnotnému životu. Medzi najspoľahlivejšie metódy patria:
✔ Kognitívno-behaviorálna terapia (KBT)
Pomáha zmeniť zaužívané myšlienkové vzorce a znižuje strach z telesných prejavov úzkosti.
✔ Expozičná terapia
Bezpečné a postupné vystavovanie sa situáciám, ktoré človek považuje za ohrozujúce.
✔ Farmakoterapia
V závažnejších prípadoch lekár predpisuje antidepresíva alebo krátkodobé anxiolytiká podľa individuálnej potreby.
✔ Úprava životného štýlu
Kvalitný spánok, pravidelný pohyb, obmedzenie kofeínu a alkoholu, dýchacie techniky, mindfulness a jóga výrazne pomáhajú znižovať celkovú úzkosť.
Čo robiť počas akútneho záchvatu?
- uvedomiť si, že príznaky sú síce nepríjemné, ale nie nebezpečné
- dýchať pomaly a pravidelne, ideálne do bránice
- zamerať pozornosť na niečo neutrálne (farby, zvuky, predmety okolo)
- pripomenúť si, že záchvat vždy odznie sám a nemôže trvať neobmedzene
Ak sa panické stavy opakujú, je vhodné vyhľadať odbornú pomoc — čím skôr sa začne liečba, tým lepšie sú výsledky.
