Cuketa patrí medzi najobľúbenejšie plodiny v slovenských záhradách a pravidelne ju nájdeme aj v obchodoch. Jej obľuba je zaslúžená – obsahuje minimum kalórií, veľa vody, vitamíny skupiny B, vitamín C, draslík a ďalšie minerály. Vďaka tomu je ideálna pre ľudí, ktorí chcú schudnúť alebo si odľahčiť jedálniček počas horúcich letných dní.
Napriek tomu, že cuketu vnímame ako úplne bezpečnú a zdravú zeleninu, má aj svoju odvrátenú tvár. Len málokto vie, že za určitých okolností sa z nej môže stať doslova nebezpečná potravina. A čo je najhoršie – hrozí dokonca otrava.
Prečo môže byť cuketa toxická?
Za potenciálne riziko môžu tzv. kukurbitacíny – horké látky, ktoré sa prirodzene nachádzajú v rastlinách z čeľade tekvicovitých (kam patrí aj uhorka, tekvica či patizón). V bežných, šľachtených odrodách pestovaných na konzumáciu je ich množstvo zanedbateľné, a teda úplne neškodné.
Problém však nastáva vtedy, keď:
- rastlina prekoná stres, napríklad v dôsledku sucha či horúčav,
- cuketa vznikne krížením s okrasnými alebo divokými tekvicami,
- alebo ak sa používajú semená z predchádzajúcich rokov, pri ktorých si nie ste istí pôvodom.
Vtedy sa môže koncentrácia týchto horkých zlúčenín dramaticky zvýšiť – a práve to robí cuketu jedovatou.
Ako spoznáte, že cuketa nie je bezpečná?
Najspoľahlivejším varovaním je chuť. Zatiaľ čo zdravá cuketa je jemná a neutrálna, jedovatá sa vyznačuje výraznou horkosťou, ktorú neskrýva ani tepelné spracovanie.
Varovné príznaky:
- nezvyčajne horká chuť aj po uvarení či opečení,
- horkosť cítiť už pri malom súste,
- chuť je taká prenikavá, že zatieni ostatné prísady v jedle.
Ak sa vám pri ochutnaní zdá cuketa horká, okamžite ju vyhoďte. Nejde o znak, že je prezretá alebo pokazená – práve naopak, môže obsahovať vysoké množstvo toxických kukurbitacínov.
Čo sa stane, ak zjete jedovatú cuketu?
Následky môžu byť veľmi nepríjemné. Už malé množstvo stačí na vyvolanie akútnych tráviacich ťažkostí:
- prudká nevoľnosť,
- opakované vracanie,
- silné bolesti brucha,
- hnačka.
U zdravého človeka tieto ťažkosti väčšinou po niekoľkých hodinách ustúpia, no u detí, seniorov či ľudí so slabšou imunitou môže dôjsť aj k vážnejšiemu priebehu, ktorý si vyžiada lekársku pomoc. Zo sveta sú dokonca známe ojedinelé prípady smrti po otrave horkou cuketou.
Ako sa pred otravou ochrániť?
Najjednoduchšie je urobiť si malý test pred varením – odrežte kúsok surovej cukety a ochutnajte ho.
- Ak je jemná a sladkastá, môžete ju bez obáv spracovať.
- Ak cítite čo i len slabý náznak horkosti, neriskujte – cuketu vyhoďte.
Pamätajte: zdravie je cennejšie než jedna plodina zo záhrady.
Rady pre domácich pestovateľov
Aby ste minimalizovali riziko, riaďte sa týmito odporúčaniami:
- Nepoužívajte semená z predchádzajúcich rokov, ak neviete presne, z akej odrody pochádzajú.
- Uprednostňujte certifikované osivo od spoľahlivých pestovateľov.
- Dávajte pozor, aby sa vaša cuketa nekrížila s okrasnými alebo divokými tekvicami rastúcimi v okolí.
- Všímajte si rastlinu počas extrémnych podmienok (dlhé suchá, horúčavy) – práve vtedy môže byť riziko vyššie.
Záver
Cuketa je vo väčšine prípadov skvelá zelenina – ľahká, výživná a chutná. No nie vždy je bezpečná. Ak vás pri jej ochutnaní prekvapí nezvyčajná horkosť, nesnažte sa ju zamaskovať koreninami či tepelnou úpravou. Takú cuketu treba bez váhania vyhodiť.
Pamätajte, že vaše chuťové poháriky sú najlepším testerom bezpečnosti. Práve ony vás môžu ochrániť pred vážnymi zdravotnými komplikáciami.
