Rumunsko urobilo ďalší krok v modernizácii svojho letectva. V Bukurešti bola podpísaná dohoda, na základe ktorej Holandsko odovzdáva Rumunsku 18 kusov stíhačiek F-16AM/BM za symbolickú cenu 1 euro. Ide o lietadlá, ktoré holandské kráľovské letectvo vyradilo po prechode na novšiu techniku F-35. Pre Rumunsko však zostávajú plne využiteľné a ihneď pripravené na zaradenie do výcviku.
Lietadlá už dorazili do Fetești
Všetkých 18 stíhačiek sa nachádza na rumunskej základni Fetești, ktorá je dôležitým centrom leteckých operácií a zároveň sídlom European F-16 Training Centre (EFTC). Toto medzinárodné stredisko vzniklo ako spoločný projekt spojencov s cieľom zabezpečiť výcvik pilotov Rumunska, ďalších členských krajín NATO a aj Ukrajiny.
Stroje typu F-16AM/BM prešli modernizačným programom Mid-Life Update, ktorý ich zjednocuje so štandardmi Aliancie. Sú plne operatívne a vybavené tak, aby mohli slúžiť ako efektívna výcviková platforma.
Symbolická cena, reálny strategický význam
Hodnota „jedného eura“ nie je ekonomickou cenou lietadiel, ale politickým a spojeneckým gestom. Rumunsko však preberá všetky súvisiace náklady na údržbu, modernizáciu a prevádzku strojov. Napriek tomu ide o mimoriadne výhodný krok – vďaka tejto dohode Rumunsko významne posilní svoje kapacity a rozšíri počet F-16, ktoré má k dispozícii pre výcvik aj operačné úlohy.
Očakáva sa, že po zaradení týchto lietadiel bude mať Rumunsko približne 67 stíhačiek F-16, získaných z Holandska, Portugalska a Nórska. Takýto počet umožní krajine stabilne budovať tri plnohodnotné moderné letky.
Posilnenie pozície Rumunska na východnom krídle NATO
Rumunsko zohráva kľúčovú úlohu v obrane východnej hranice NATO. Leží v blízkosti Ukrajiny aj Čierneho mora, preto každé posilnenie jeho leteckých síl zvyšuje bezpečnosť celého regiónu.
EFTC v meste Fetești má zároveň zásadný význam pre výcvik ukrajinských pilotov na lietadlách F-16, ktoré Ukrajina získava od západných spojencov. To umožňuje prípravu posádok v blízkosti domova, no zároveň na bezpečnom území členskej krajiny NATO.
Rumunsko už niekoľko rokov deklaruje záujem zaradiť v budúcnosti do výzbroje aj lietadlá piatej generácie F-35. Prevádzka väčšieho počtu modernizovaných F-16 umožní rumunskému letectvu plynulejšie zvládnuť technologický prechod na najnovšiu generáciu bojových strojov.
