Vonné sviečky sú v mnohých domácnostiach symbolom pohody. Zapálime ich, keď chceme navodiť príjemnú atmosféru, uvoľniť sa po náročnom dni alebo len prevoňať byt. Len málokto však tuší, že za ich lákavou vôňou sa môže skrývať zdravotné riziko, ktoré odborníci prirovnávajú až k pasívnemu fajčeniu.
Prečo môžu byť sviečky nebezpečné?
Najväčším problémom je materiál, z ktorého sa vyrába väčšina bežne dostupných sviečok – parafín. Ide o lacný vosk získavaný z ropy. Práve jeho nízka cena je dôvodom, prečo ho výrobcovia používajú oveľa častejšie než kvalitnejšie alternatívy ako včelí či sójový vosk.
Pri horení parafínu vznikajú látky, ktoré podľa odborníkov pripomínajú výpary z dieselových motorov. A teda nie sú ani zďaleka také neškodné, ako sa môže zdať. V uzavretom priestore sa rýchlo hromadia a škodia nielen ľuďom, ktorí vonné sviečky používajú pravidelne, ale ešte výraznejšie tým, ktorí trpia astmou alebo inými respiračnými problémami.
Karcinogény v domácnosti
Keď sa parafín začne rozpúšťať, do vzduchu sa uvoľňujú karcinogénne chemikálie. Najčastejšie ide o benzén a toluén – dve látky, ktoré sa spájajú s množstvom zdravotných komplikácií. Môžu vyvolávať bolesti hlavy, podráždenie slizníc, zhoršené dýchanie a pri dlhodobom vystavení dokonca aj rakovinu pľúc.
Národný inštitút pre bezpečnosť a ochranu zdravia pri práci preto odporúča minimalizovať kontakt s výparmi parafínového vosku, najmä v zle vetraných priestoroch.
A to nie je všetko. Nedávny výskum ukázal, že výpary z parafínu môžu súvisieť aj s vážnejšími ochoreniami – menovite s nádormi obličiek a pečene.
Vo vosku parafínových sviečok sa nachádza viac ako dvadsať toxických látok, medzi nimi napríklad:
- acetón
- trichlórfluórmetán
- sírouhlík
- 2-butanón
- trichlóretán
- trichlóretén
- tetrachlórmetán
- tetrachlóretylén
- chlórbenzén
- etylbenzén
- styrén
- xylén
- fenol
- kresol
- cyklopentén
Aby bol zážitok „dokonalejší“, výrobcovia často pridávajú aj syntetické vône a farbivá. Tie môžu u citlivejších ľudí spôsobiť alergické reakcie alebo zhoršenie ekzémov či migrén.
Pozor na gélové sviečky a lacné „aromaterapeutické“ produkty
Zvláštnu pozornosť si zaslúžia gélové sviečky. Aj keď sú veľmi dekoratívne, používajú rovnaké petrochemické látky ako parafín, pričom riziko je ešte vyššie. Zaznamenané boli prípady, keď počas horenia praskla sklenená nádoba a sviečka doslova explodovala.
Obozretnosť je na mieste aj pri lacných vonných sviečkach z dovozu. Okrem nekvalitného vosku môžu obsahovať aj knôty so stopami olova, čo predstavuje ďalšie zdravotné riziko, najmä pre deti a tehotné ženy.
