Možno si to ani neuvedomujeme, no ušný maz nie je len „nečistota“, ktorú treba z času na čas odstrániť. Ide o prirodzený a veľmi dôležitý produkt nášho tela. Chráni uši pred infekciami, prachom a vysýchaním, a dokonca môže pomôcť odhaliť niektoré zdravotné problémy. Niektoré jeho vlastnosti – napríklad farba, konzistencia či vôňa – môžu byť varovným signálom, že sa v tele niečo deje.
Čo je ušný maz a prečo ho máme?
Ušný maz (odborne cerumen) produkujú mazové a potné žľazy vo vonkajšom zvukovode. Jeho hlavnou úlohou je ochrana. Maz vytvára prirodzenú bariéru, ktorá bráni prenikaniu baktérií, vírusov, plesní, prachu a drobných cudzích častíc.
Okrem toho má aj zvlhčujúci účinok – zabraňuje tomu, aby pokožka v uchu praskala alebo svrbela.
Menej známy fakt je, že ušný maz má samočistiacu schopnosť – postupne sa posúva smerom von a odnáša s sebou nečistoty. Preto väčšina ľudí vôbec nepotrebuje uši „čistiť“ hlboko vatovou tyčinkou. Práve naopak – tým si môžeme ucho podráždiť alebo dokonca zatlačiť maz dovnútra, kde spôsobí nepríjemné upchatie.
Čo prezrádza farba ušného mazu?
Farba ušného mazu sa u každého človeka prirodzene líši. Môže byť svetložltá, medová, hnedá, ale aj tmavšia.
Niektoré odtiene sú úplne normálne, iné môžu naznačovať problém, ktorý by mal skontrolovať lekár.
Svetložltý až svetlohnedý maz – zdravý stav
Toto je najbežnejšia a normálna farba. Znamená, že ucho produkuje primerané množstvo mazu a funguje správne. Takýto maz plní svoju ochrannú úlohu a nie je dôvod na obavy.
Suchý, biely a šupinatý maz – genetická varianta
Niektorí ľudia majú suchý, svetlý maz. Je to úplne normálne a súvisí to s genetikou. Tento typ je typickejší pre obyvateľov Ázie, no môže sa vyskytovať aj u Európanov.
Ľudia so suchým mazom sa zvyčajne menej potia a majú menej výrazný telesný pach – ide o dôsledok odlišného génu ABCC11.
Zelenkavý maz – možný zápal
Zelený alebo žltozelený maz môže byť znakom ušnej infekcie, najčastejšie bakteriálnej. Ak sa objaví spolu s bolesťou, horúčkou, výtokom alebo zhoršeným sluchom, treba navštíviť lekára. V takom prípade môže byť potrebná liečba antibiotikami alebo iné odborné ošetrenie.
Maz s krvou alebo červenkastý odtieň – pozor na poranenie
Ak si všimnete v mazu stopy krvi, môže ísť o poškrabanie zvukovodu (napríklad tyčinkou) alebo o prasknutie bubienka. Takéto príznaky si vždy vyžadujú kontrolu u odborníka ORL, aby sa predišlo infekcii alebo trvalému poškodeniu sluchu.
Tmavohnedý až čierny maz – nahromadený alebo starší
Tmavý maz býva starší, hustejší a môže byť len dôsledkom dlhšieho hromadenia. Často sa objavuje u ľudí, ktorí trávia veľa času v prašnom prostredí.
Ak sa však maz hromadí nadmerne, zapácha alebo vyteká z ucha, je vhodné nechať si ho skontrolovať.
Zápach ušného mazu: kedy je to v poriadku a kedy nie
Ušný maz môže mať slabý voskový pach, čo je úplne normálne. Ak však ucho začne výrazne zapáchať, najmä kyslo alebo hnisavo, je to varovný príznak.
Zápach často sprevádza zápal alebo prítomnosť baktérií vo zvukovode.
V takom prípade môže lekár predpísať kvapky alebo antibiotiká.
Niektoré výskumy dokonca naznačujú, že chemické zloženie mazu sa môže meniť aj pri niektorých metabolických poruchách, no tieto poznatky sú zatiaľ vo fáze výskumu.
Ušný maz a rakovina: čo je pravda
V posledných rokoch sa objavili články o tom, že ušný maz by mohol pomôcť odhaliť rakovinu. Je však dôležité povedať, že toto nie je zatiaľ vedecky potvrdené.
Vedci skúmajú, či sa v maze dajú nájsť chemické stopy (biomarkery), ktoré by mohli súvisieť s niektorými chorobami – napríklad metabolickými alebo hormonálnymi zmenami.
Zatiaľ však neexistuje žiadny spoľahlivý test, ktorý by z ušného mazu dokázal odhaliť rakovinu či inú vážnu chorobu.
To, čo je isté, je fakt, že maz obsahuje látky, ktoré by v budúcnosti mohli byť pre výskum užitočné – práve preto, že sa v ňom ukladajú niektoré tuky a organické zlúčeniny, ktoré sa v krvi rýchlo rozkladajú.
Ako sa o uši správne starať?
Najlepšia starostlivosť o uši je prekvapivo jednoduchá: nechať ich, nech sa čistia samy.
Ušný maz sa prirodzene posúva von a pri bežnej hygiene stačí jemne utrieť len viditeľnú časť ucha po sprchovaní.
Niekoľko dôležitých odporúčaní:
- Nepoužívajte vatové tyčinky. Môžete nimi zatlačiť maz hlbšie alebo poškodiť bubienok.
- Nevkladajte do ucha žiadne predmety. Ani sponky, ceruzky či prsty.
- Po kúpaní alebo sprche uši jemne osušte. Nadmerná vlhkosť podporuje vznik zápalu.
- Ak máte pocit upchatého ucha, nechajte ho vyšetriť odborníkom – môže ísť o nahromadený maz, ktorý lekár bezpečne odstráni.
- Raz ročne navštívte ORL lekára v rámci preventívnej prehliadky.
Čo hovoria odborníci?
Lekári sa zhodujú, že ušný maz je nevyhnutnou súčasťou zdravého ucha.
Jeho úlohou je chrániť, nie škodiť.
Zmeny farby, zápachu alebo konzistencie môžu byť signálom problému – no v drvivej väčšine prípadov ide len o bežné, neškodné rozdiely.
Ak však pociťujete bolesť, svrbenie, tlak, hučanie alebo výtok z ucha, treba vyhľadať odborníka. Samodiagnostika a domáce experimenty (napríklad „čistenie“ vatovou tyčinkou) môžu stav len zhoršiť.
Zhrnutie
Ušný maz je prirodzená obrana nášho tela – hydratuje, chráni a čistí. Farba a zápach sa môžu meniť podľa genetiky, veku, prostredia aj zdravotného stavu. Niektoré zmeny však môžu signalizovať infekciu alebo poranenie, preto sa oplatí ich všímať.
A hoci výskum naznačuje, že by sa ušný maz mohol v budúcnosti využívať na diagnostiku, v súčasnosti zostáva jeho hlavnou úlohou ochrana uší – a nie lekárske testovanie.
