Antarktída je najchladnejším, najveternejším a najnehostinnejším miestom na Zemi. No práve tento vzdialený kontinent zohráva kľúčovú úlohu v stabilite klímy celého sveta. To, čo sa deje s jeho ľadom, ovplyvňuje nielen južnú pologuľu, ale aj život na všetkých kontinentoch.
VIDEO: Prečo záleží na skleníkových plynoch
Krátke vysvetlenie mechanizmu skleníkových plynov, ich dopadov na klímu a súvisu s topením ľadu.
Prečo je Antarktída taká dôležitá
Antarktídu pokrýva obrovský ľadový štít, ktorý obsahuje približne 70 % sladkej vody na Zemi. Tento ľad udržiava planétu v teplotnej rovnováhe – odráža slnečné žiarenie späť do vesmíru, čím zabraňuje nadmernému otepľovaniu.
Okrem toho je Antarktída motorom svetového oceánskeho prúdenia. V jej okolitých vodách vznikajú prúdy, ktoré rozvádzajú chladnú vodu a živiny po celom svete. Tým ovplyvňujú nielen klímu, ale aj morské ekosystémy a rybolov.
Topenie ľadu sa zrýchľuje
V posledných desaťročiach vedci pozorujú zrýchlené topenie antarktických ľadovcov a morského ľadu. Ide o dôsledok postupného otepľovania atmosféry a oceánov. Satelitné merania ukazujú, že množstvo ľadu sa z roka na rok znižuje a niektoré oblasti strácajú svoju stabilitu.
Morský ľad, ktorý sa vytvára počas antarktickej zimy, má dôležitú úlohu: pomáha chrániť vnútrozemské ľadovce pred teplejšou vodou. Keď sa však jeho plocha zmenšuje, oceán pohlcuje viac tepla, čo vedie k ešte väčšiemu topeniu – ide o začarovaný kruh, ktorý sa sám posilňuje.
Dôsledky, ktoré zasiahnu celý svet
Ak sa tavenie antarktického ľadu bude zrýchľovať, dôsledky pocítime na všetkých kontinentoch. Hladina svetových oceánov postupne stúpa, čo ohrozuje pobrežné mestá, ostrovy a nízko položené oblasti.
Zmeny v teplote a prúdení vody zároveň ovplyvňujú klimatické vzorce, teda smerovanie vetrov, dažďových zón a búrok. To môže mať dosah na poľnohospodárstvo, zásoby pitnej vody aj ekosystémy.
Bod zlomu a jeho význam
Vedci upozorňujú, že ak sa otepľovanie nezastaví, Antarktída sa môže dostať do tzv. bodu zlomu. To znamená, že topenie ľadu sa stane nezvratným procesom, ktorý už nebude možné zastaviť ani v prípade, že sa podarí znížiť emisie skleníkových plynov.
Niektoré časti kontinentu, najmä západná Antarktída, sa k tomuto bodu už približujú. Ak by sa veľké časti pevninského ľadu zrútili do mora, zvýšili by hladinu oceánov o niekoľko metrov počas nasledujúcich storočí.
Čo môžeme urobiť
Aj keď sa Antarktída zdá byť vzdialená a neovplyvniteľná, naše každodenné rozhodnutia majú priamy vplyv na jej budúcnosť. Otepľovanie Zeme spôsobujú najmä emisie oxidu uhličitého z dopravy, priemyslu a energetiky.
Každý krok smerom k úspore energie, podpore obnoviteľných zdrojov a zníženiu spotreby pomáha spomaliť klimatické zmeny.
Antarktída je zároveň pripomienkou, že planéta funguje ako jeden prepojený systém. Ak sa zmení jeden článok, dotkne sa to všetkých ostatných. Zachovanie jej ľadu preto nie je len otázkou vedy – je to otázka prežitia a zodpovednosti.
