Na záberoch zo sondy Solar Dynamics Observatory (SDO), ktorú prevádzkuje NASA, sa 13. septembra objavil zaujímavý jav – oblasť na povrchu Slnka mala tvar pripomínajúci srdce. Obrázky sa rýchlo rozšírili po internete a vyvolali množstvo špekulácií. Vedci však objasňujú, že nejde o nič nadprirodzené, ale o bežný prejav slnečnej aktivity, ktorý poznáme už celé desaťročia.
Koronálna diera: čo sa vlastne stalo
Útvar zachytený na snímkach bol koronálnou dierou – teda oblasťou, kde sa magnetické pole Slnka otvára a umožňuje, aby nabité častice (plazma) unikali do vesmíru. Tieto častice potom vytvárajú slnečný vietor, ktorý môže zasiahnuť Zem a vyvolať polárne žiare.
Takéto javy sú úplne prirodzené a objavujú sa pravidelne, najmä v období, keď má Slnko zvýšenú aktivitu. Tentoraz bola koronálna diera natočená priamo smerom k Zemi, takže vedci zaznamenali mierne zosilnenie slnečného vetra, no bez akéhokoľvek nebezpečenstva pre ľudí či technológie.
Slnečný vietor a jeho účinky na Zem
Slnečný vietor tvorí prúd protónov a elektrónov, ktoré sa pohybujú rýchlosťou až 800 kilometrov za sekundu. Keď tieto častice narazia na magnetosféru Zeme, časť energie sa uvoľní vo forme svetelných javov – teda polárnych žiar.
V niektorých prípadoch môžu takéto prúdy spôsobiť mierne rušenie rádiového signálu, GPS alebo satelitov, no pri tomto pozorovaní NASA potvrdila, že išlo len o mierne zvýšenie aktivity, bez vážnych následkov.
Bežný jav počas slnečného cyklu
Slnko prechádza cyklom aktivity, ktorý trvá približne 11 rokov. Počas tohto obdobia sa striedajú fázy pokoja a zvýšenej činnosti. V súčasnosti sa nachádzame v blízkosti maxima cyklu, čo znamená, že sa častejšie objavujú slnečné škvrny, erupcie aj koronálne diery.
Tieto javy sú predmetom dlhodobého výskumu, pretože ovplyvňujú kozmické počasie – teda podmienky vo vesmíre, ktoré môžu vplývať na družice, komunikáciu a niekedy aj na elektrické siete.
Prečo mal útvar tvar srdca
Tvar, ktorý sa na fotografiách podobal na srdce, bol len optickou náhodou – prirodzeným usporiadaním magnetických polí a plazmy v slnečnej koróne. Slnečný povrch je mimoriadne dynamický a neustále sa mení. Z toho dôvodu sa takéto útvary objavujú a zanikajú v priebehu niekoľkých dní.
Slnko sa navyše otáča okolo svojej osi približne raz za 27 dní, takže koronálna diera sa čoskoro odklonila od Zeme a prestala byť z nášho pohľadu viditeľná.
NASA: Namiesto zázraku len fyzika
Astrofyzik Dean Pesnell z NASA v oficiálnom vyhlásení vysvetlil, že „útvar, ktorý pripomína srdce, nie je ničím výnimočným. Ide o chladnejšiu časť slnečnej koróny, kde magnetické pole umožňuje únik plazmy do vesmíru.“
Podľa odborníkov je to len dôkaz, že naše Slnko je živá, neustále sa meniaca hviezda, ktorej správanie môžeme pozorovať vďaka moderným technológiám – nie symbol, znamenie alebo predzvesť.
Záver
„Srdce na Slnku“ je krásnym príkladom toho, ako môže vedecký jav pôsobiť poeticky, no jeho pôvod je čisto fyzikálny. Koronálne diery sú bežnou súčasťou života našej hviezdy a nepredstavujú žiadnu hrozbu pre Zem.
Na rozdiel od stabilného srdcovitého útvaru na Plute (Tombaugh Regio), ktorý tvorí zmrznutý dusík a metán, slnečné „srdce“ bolo len dočasnou hrou svetla a magnetizmu – fascinujúcou pripomienkou, že vesmír je neustále v pohybe.
