Mráz dokáže už za niekoľko minút výrazne obmedziť funkčnosť našich rúk. Prsty strácajú cit, jemné pohyby sa stávajú problematické a bežné úkony ako zapnutie zipsu, držanie predmetov či ovládanie mobilu môžu byť takmer nemožné. Zatiaľ čo pre civilistov ide najmä o nepríjemnosť, v extrémnych podmienkach – napríklad počas vojenských operácií – to môže byť otázka života a smrti. Aj preto sa americká armáda intenzívne venuje výskumu spôsobov, ako udržať ruky funkčné aj v arktickom chlade.
Čo ukazuje arktický výcvik (video)
Pre predstavu, v akých podmienkach sa rieši funkčnosť rúk, sa dá pozrieť aj tento materiál z výcviku do extrémneho chladu:
Ako telo reaguje na chlad
Keď teplota klesne, organizmus sa snaží chrániť životne dôležité orgány. Reaguje tak, že zníži prekrvenie periférnych častí tela, teda najmä prstov na rukách a nohách. Krv sa stiahne do jadra tela, aby si chránilo srdce, pľúca a mozog. Výsledkom je, že prsty rýchlo chladnú, tuhnú a strácajú citlivosť aj obratnosť.
Vedci z Výskumného ústavu environmentálnej medicíny Armády Spojených štátov (USARIEM) preto dlhodobo skúmajú, ako tento prirodzený obranný mechanizmus tela aspoň čiastočne „oklamať“ – a tým zachovať čo najdlhšie funkčnosť rúk aj pri nízkych teplotách.
Armádne riešenia: Teplo z predlaktia pomáha prstom
Jednou z najzaujímavejších a zároveň vedecky overených metód, ktorú v posledných rokoch testujú vojenské jednotky pôsobiace v chladných oblastiach ako Aljaška, je využitie lokálneho ohrevu predlaktia. Tento prístup vychádza zo skutočnosti, že tepny, ktoré zásobujú ruky, prechádzajú cez predlaktie.
Americká armáda vyvinula osobné vyhrievacie zariadenie PHD2 (Personal Heating Dexterity Device), ktoré sa pripína priamo na predlaktie. Vďaka jemnému ohrevu v tejto oblasti sa zlepšuje prietok krvi do rúk, čo oddiali prechladnutie prstov a zachová ich citlivosť a obratnosť.
Výsledky testov ukázali, že vojaci s týmto zariadením dokázali v mrazivých podmienkach rýchlejšie a presnejšie manipulovať so zbraňou, výstrojom aj inými predmetmi.
„Ak dokážeme udržať citlivosť a obratnosť v prstoch čo i len o 30 % dlhšie, môže to v teréne zásadne ovplyvniť výsledok operácie,“ uviedli výskumníci z USARIEM.
Vedecký pohľad na chlad a končatiny
Štúdie ukazujú, že už niekoľkosekundové ponorenie ruky do studenej vody môže znížiť teplotu prstov pod 10 °C. Aj suchý studený vzduch však pri nízkych teplotách a vetre spôsobuje výrazné ochladenie končatín, najmä ak sú vystavené bez pohybu.
Zaujímavosťou je, že tepelný diskomfort rúk a nôh je vzájomne prepojený. Ak napríklad prechladnú nohy, môže to znížiť prietok krvi aj v rukách, a naopak. Preto sa v zimných podmienkach odporúča komplexná tepelná ochrana celého tela, nie len rúk.
Existuje „tréning“ na chlad?
Dlhodobý výskum tiež naznačuje, že telo sa do určitej miery dokáže prispôsobiť chladu, podobne ako pri fyzickej záťaži. Táto tzv. aklimatizácia na chlad prebieha postupne – vystavovaním tela nižším teplotám v kontrolovanom prostredí. Pri opakovanej expozícii chladu sa môžu cievy naučiť reagovať menej dramaticky, čím sa zlepšuje prekrvenie končatín.
Táto adaptácia je však dlhodobý proces, ktorý trvá dni až týždne, a vyžaduje kontrolované podmienky. Nejde teda o jednoduchý „trik“ na pár minút, ale skôr o tréningový prístup, ktorý môžu využívať profesionáli – ako vojaci, športovci či horolezci.
Čo pomáha v bežnom živote?
Aj keď nemáte k dispozícii armádne zariadenia, existuje niekoľko praktických zásad, ktoré vám pomôžu udržať ruky v teple:
- Viacvrstvové rukavice: Kombinácia tenkých, priedušných rukavíc a vrchných nepremokavých vrstiev je najefektívnejšia.
- Suché ruky = teplé ruky: Vlhkosť výrazne zvyšuje tepelnú stratu, preto si chráňte ruky pred snehom a potom.
- Zahrievanie jadra tela: Ak vám je zima na trup, telo obmedzí prekrvenie končatín. Dobre oblečený hrudník a chrbát znamenajú teplejšie ruky.
- Pohyb: Ak môžete, rozhýbte ramená, zápästia a prsty. Krátke a opatrné precvičenie rozprúdi krv.
- Vyhýbajte sa tesnému oblečeniu: Príliš tesné rukavice alebo rukávy môžu zhoršiť prietok krvi.
Záver
Udržať ruky funkčné v mraze nie je jednoduché – a pre niektoré profesie je to zásadné. Moderné vojenské výskumy ukazujú, že najlepším spôsobom ochrany je podpora prekrvenia už na úrovni predlaktia, prípadne dlhodobá adaptácia tela na chlad.
Aj keď nemáte prístup k technológii ako PHD2, dobrá prevencia, správne oblečenie a aktívny prístup môžu výrazne predĺžiť čas, kedy budú vaše ruky v zime funkčné. V mrazoch totiž nejde len o komfort, ale často aj o bezpečnosť.
