Na juhu Austrálie sa podarilo identifikovať zvláštny druh prírodného skla, ktorý sa nikde inde na svete nenachádza. Podľa analýz vznikol pred približne 11 miliónmi rokov po dopade asteroidu na Zem. Presné miesto dopadu, kde by sa mal nachádzať kráter, však zatiaľ nie je známe.
Sklo, ktoré bolo roky prehliadané
Vzorky tohto skla boli dlhý čas uložené v zbierkach, kde si ich nikto podrobne nevšímal. Až nedávno sa ukázalo, že nejde o bežné horniny, ale o tektity – prírodné sklo, ktoré sa vytvára extrémnym teplom pri náraze vesmírneho telesa.
Nový typ dostal názov ananguit, čo je označenie odvodené z jazyka miestnych pôvodných obyvateľov a znamená „človek“.
Odlišnosti oproti známym australitom
Austrália už má známe prírodné sklá, takzvané australity. Ananguity sa však od nich jasne líšia – majú iné chemické zloženie a obsahujú odlišné stopové prvky. To naznačuje, že vznikli pri inom dopade než australity.
Kráter stále chýba
Vedci predpokladajú, že pôvodný náraz musel zanechať obrovský kráter. Doteraz sa však nepodarilo objaviť žiadnu geologickú štruktúru, ktorá by presne zodpovedala veku a chemickému zloženiu nových skiel.
Existuje viacero hypotéz – kráter mohol byť časom zničený eróziou, prekrytý sopečnou činnosťou, alebo sa nachádza v oblasti, ktorá zatiaľ nebola dostatočne preskúmaná.
Skúmanie tohto skla má veľký význam pre pochopenie histórie Zeme. Poskytuje cenné informácie o tom, ako často veľké asteroidy zasahovali našu planétu a aké následky to malo. Zistenia môžu prispieť aj k lepšiemu plánovaniu tzv. planetárnej obrany, teda ochrany pred možnými budúcimi dopadmi vesmírnych telies.
