Najnovší výskum morských cicavcov priniesol mimoriadne dôležité zistenia. Vedcom sa počas dlhodobého projektu podarilo získať vzorky dychu živých arktických veľrýb pomocou dronov. Analýzy ukázali, že medzi sledovanými jedincami sa vyskytovali vírusy, vrátane morbilivírusu veľrýb – infekcie, ktorá je už desaťročia považovaná za jednu z najvážnejších hrozieb pre veľryby, delfíny či sviňuchy.
Video z výskumu:
Ako drony zbierajú vzorky dychu?
Výskum prebiehal v rokoch 2016 až 2025 v oblastiach severného Atlantiku a arktických vôd pri Nórsku. Drony niesli sterilné Petriho misky a počas výskytu veľryby na hladine sa vznášali priamo nad jej dýchacím otvorom.
V momente výdychu dopadla na misku jemná vrstva mikroskopických kvapôčok – zmes dychu, slín a buniek. Tento materiál výskumníkom poskytol vzácne údaje, pretože umožňuje analyzovať zdravotný stav voľne žijúcich veľrýb bez ich stresovania alebo obmedzovania.
Výhody tejto metódy sú výrazné:
- neinvazívny odber vzoriek
- žiadne fyzické zásahy do správania veľrýb
- možnosť monitorovať patogény u živých jedincov
- získavanie údajov aj z ťažko dostupných oblastí
Čo výskum odhalil
Laboratórne testy potvrdili prítomnosť morbilivírusu veľrýb, ktorý spôsobuje ochorenia postihujúce:
- dýchacie orgány
- nervovú sústavu
- imunitný systém
Ide o vysoko prenosný vírus, ktorý sa môže šíriť medzi rôznymi druhmi. Z minulosti sú známe viaceré prípady masových úhynov, najmä v severnom Atlantiku a Stredozemnom mori.
Novým a mimoriadne dôležitým zistením je, že vírus sa potvrdil aj za polárnym kruhom, kde predtým nebol vedecky zdokumentovaný.
Okrem morbilivírusu výskumníci analyzovali vzorky aj na ďalšie patogény. Vírus vtáčej chrípky ani baktérie Brucella sa v analyzovaných vzorkách neobjavili.
Prečo je zdravotný stav veľrýb ťažké sledovať
Príznaky ochorení sú u veľrýb len veľmi ťažko postrehnuteľné. Patria medzi ne:
- problémy s dýchaním
- zápal očí
- slabosť a svalové trasenie
- znížená koordinácia pohybov
- kožné poškodenia
- výrazná únava
Tieto prejavy sú však u veľrýb vo voľnej prírode takmer neviditeľné, keďže zvieratá trávia prakticky celý život vo vode. Na rozdiel od tuleňov či mrožov sa nevynárajú na súš, kde by bolo možné pozorovať viditeľné príznaky.
Práve preto je monitorovanie pomocou dronov také dôležité – umožňuje zachytiť prítomnosť vírusov ešte predtým, než dôjde k väčším stratám v populácii.
Čo bude nasledovať
Vedci teraz skúmajú:
- ako rozšírený je morbilivírus v arktických populáciách
- či môže ohrozovať ďalšie druhy veľrýb v okolí
- a ako môže nákaza ovplyvniť dlhodobé prežívanie veľrýb
Drony sa tak pravdepodobne stanú jedným z najdôležitejších nástrojov modernej ochrany morských cicavcov. Umožňujú sledovať výskyt patogénov rýchlo, presne a bez toho, aby museli byť zvieratá vystavované stresu alebo manipulácii.
