Začiatky Bratislavy prešli búrlivým obdobím zmien, ktoré za sebou zanechalo bohaté dejiny a kultúru. Na území dnešného Starého Mesta sa striedalo množstvo národov, až nakoniec v 6. storočí územie osídlili Slovania. Mesto sa začalo výraznejšie rozširovať od roku 1775, keď kráľovná Mária Terézia prikázala zbúrať mestské hradby, čím podporila stavebný rozvoj mesta.
Rozsiahle škody boli v Bratislave spôsobené Napoleonovými vojskami v roku 1809, keď sa hrad a okolie stali terčom francúzskeho delostrelectva. Dva roky nato podľahol hrad z neznámych príčin požiaru a v ruinách stál približne 150 rokov. Medzitým sa však Staré Mesto rozvíjalo a v roku 1891 otvorili prvý most cez Dunaj (predchodca Starého mosta), v 1895 tam začala premávať prvá električka a v roku 1909 prvý trolejbus. Postupne sa hrad renovoval do súčasnej podoby a mesto sa rozširovalo o ďalšie rozrastajúce sa mestské časti.
Staré Mesto predstavuje dlhodobo najvýznamnejšie centrum mestského turizmu na Slovensku s výrazne stúpajúcim počtom návštevníkov. Nárast počtu zahraničných turistov podnietil rozsiahle modernizácie v historickom centre Bratislavy a vôbec celé Staré Mesto prechádzalo rozsiahlymi rekonštrukciami a výstavbou. Tie zahŕňali vybudovanie komfortných hotelov, nárast počtu reštaurácií, zariadení rýchleho občerstvenia, obchodov, a v neposlednom rade rozvoj pre rekreačný a kultúrno-poznávací cestovný ruch.
V súčasnosti sa Staré Mesto Bratislavy rozkladá na pomerne veľkom území, ohraničenom Mlynskou dolinou a Botanickou záhradou na západe, Malými Karpatmi na severe, Mlynskými nivami na východe a Dunajom na juhu. Nádherné jadro Starého Mesta tvorí historické centrum Bratislavy nachádzajúce sa medzi bývalými mestskými hradbami.
Staré Mesto obsahuje významné kultúrne a historické pamiatky, ako napríklad Primaciálny palác, Pálfiho palác, Dóm svätého Martina, Pisztoryho palác, historickú budovu Slovenského národného divadla, Michalskú bránu, Františkánsky kostol a kláštor, Starú radnicu a mnohé iné. V Starom Meste Bratislavy môžeme nájsť aj zelené plochy ako Horský park, Medická záhrada či Park na Námestí slobody. Neoddeliteľnou súčasťou Starého Mesta je aj krásne nábrežie pri Dunaji.